今年清明节前夕，我应邀去老家吃乡席。从一段乡村小路走过时，发现了路边星星点点的艾草，有些欣喜。在江南农村我的老家，艾草不是什么稀罕物，山脚下，溪流边，田埂上，小路旁，甚至菜地里，到处都可以看到艾草的影子。自打离开农村，到城里生活，我很少关注过艾草，即使每年清明节回家乡时可以看到艾米果，但从未认真看过艾草，尤其是在这乡间小路边。看见艾草，我突然产生采摘的冲动。采了几根后，觉得眼前呈现的艾草不多，长得也不粗壮，打算放弃。正犹豫间，一位老婆婆走来，看了我手里的几根艾草，问我是不是要摘艾草。我说是，但这里不多，不好摘。老婆婆说，你是城里人吧，这里已经有人摘过了，再往前就有。按照老婆婆的指引，在一栋旧房子的四周，果然有大片的艾草，长得枝长叶宽，绿得耀眼。我兴奋极了，猛摘起来。老婆婆见我这样子，示意我停下，说不是这样摘，摘艾草是有讲究的。说话间，老婆婆来到一丛艾草边，细细地教我采摘。看着老婆婆的这副认真样，我心生感动。老婆婆采摘艾草的这副神态，很象母亲当年教我采艾的样子。我出生在上世纪六十年代初，正值国家困难时期。那时候，吃饱穿暖是最大的问题了。打我懂事起，吃和穿是两个最纠结的词。大集体时代，各家各户吃的东西，全靠集体分配。劳动记工分，分东西也常以工分为依据，我家人口多，可挣工分的少，分配到的东西自然少，吃不饱是常态。艾草生长的季节，母亲就经常带我和弟妹去采艾草，多的时候，一采就是一大篓。回到家，母亲先领着我们挑拣一遍，把泥土、残叶和老根清除，然后洗净，再到沸水里煮一阵，捞出，拧干水后，剁成草泥，搓成比鸡蛋小点的丸子，上锅蒸过后，就成了艾草果，吃起来带些苦涩味。说实话，不但苦涩，而且根茎并未完全捣烂，吃起来觉得粗糙，并不好下咽。但当着母亲的面，我们是不能表示不满的，因为采摘的辛苦，制作的辛苦，还有填补饥饿的必要，所以再难也要吃下去。过了些年，从农村体制改革到改革开放，农村生活一年年好起来，艾草果就成了艾米果。艾草还是原来的艾草，不同的是添了糯米粉和粘米粉，按一定的比例调和，就有了改良版的艾米果，有的地方也叫青团。有些人家在制作艾米果时，还添了肉馅、芝麻馅、酸菜馅什么的，咸口的、甜口的、酸辣口的，味道丰富。不但吃的口感改变了很多，而且成了很多城里人青睐的食品。母亲去世后，我已经很少关注艾米果了。也许是小时候吃得太多的缘故，我对艾米果没什么特别的兴趣，更没想自己动手做艾米果。这次的情形却有些不一样，我和妻子好不容易注意到了路边的艾草，而且在一位素昧平生的老婆婆帮助下，采摘了一袋子又鲜又嫩的艾草。回到家里，我和妻子试着做一回艾米果。处理好艾草，再从超市里即时买来糯米粉和粘米粉。材料准备充分，正要动手做艾米果时，却“卡壳”了。具体怎么做，还真不是很清楚。好在有互联网可以当导师和助手，上网一查，做艾米果的工序流程一览无余。照着网上的指导，总算做出了艾米果。当清香四溢的艾草果出锅时，我们欣喜无比，小小的艾米果，这么近距离地飘散着春天的味道！ 一边吃着亲手做的艾米果，我一边大发感慨。一次采摘艾草的经历，勾起我童年深藏的记忆。艾草的味道，在浸润我童年记忆的同时，让我又一次深深地记起了蛮荒岁月，母亲辛苦采艾的日子，一家人艰难地吃着艾草果的日子。虽然，那种艾草果的味道已经被不断翻新的艾米果味道层层尘封，但只要闻到艾草的香气，吃起艾米果，看似不起眼的艾草，就会渐渐从尘封的记忆中鲜活起来，蓬勃成春天浓郁的气息，以植物朴素的清香触碰我的味蕾，弥漫着植物质朴的气息。我知道，吃艾草果的时代远去了，但艾草藏着的这种醇香，艾米果散发的味道，经久不息，沁人心脾。
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