春桃一手遮左脸

     春寒料峭，雨水夹杂着冰雹，倾盆而下。
　　 春桃坐在屋檐下，看着荷塘里淅沥沥的雨水叹息。寸许的辣椒苗遭殃了。地窖的红薯，芽已很深，卖不出去，烂掉不少。春桃挪了挪板凳，心里烦躁，对着屋里喊：“乐毛他爹，你出来一下！”屋里应声而出。她丈夫，也拿根矮脚板凳，坐在春桃身边。
　　 春桃没有瞅他，依旧瞅着荷塘，“乐毛他爹，你说咱怎么就那么背时，丰收的柑子，如今还躺在空屋房，发出腐烂味。该咋办啊？收柑子的，今春怎么就不上门？要搁往年，早就收去了。”
　　 乐毛他爹，姓向，大家都叫他矮子。他为人勤快，个头不大。妻子春桃，嘴有点兔唇。不说话，与一般正常人没什么两样。可一张嘴，左边的牙龈都露出来了。小两口的缺陷，没有妨碍他俩致富的梦。自乐毛出世，小两口越发勤劳。矮子见妻发愁，安慰道：“组里的柑橘，都还未动，但有的已开始往市场上卖。要不我们明天也去？”
　　 “还有一地窖的红薯，也只好拿到市场上‘送’，总比烂在窖里好。”春桃沉默片刻，把视野从荷塘移至对面的高山。高山湿漉漉的，静默在雨水中，连只山雀也没见飞出。矮子见春桃皱着眉，轻声道：“桃，就按你说的做，明天我们就开始行动。”
　　 春桃在家，无须掩饰左牙龈，张口就说：“那就这么决定吧！”
　　 且不说春桃她俩如何清理柑子，如何清洗蒸煮红薯。翌日，太阳羞怯，氤氲山林隈。春桃夫妇，挑着柑子走，红薯在春桃担子一头。他们于村口乘公交车，去菜市场。市场人山人海，柑子摆满了一条街。红薯零星地点缀在柑子堆里：生的，长满了嫩芽，或“须”长数寸；熟的，紫皮肉蛋黄，或灰质皮蛋清，或黄皮咸蛋黄……
　　 春桃挤进柑子街，一字排开。矮子挨着春桃坐在扁担上。他们没有吆喝，静静地守候。一个挺着大肚子的孕妇，慢悠悠朝他们走来。矮子笑嘻嘻地问：“妹子，要买啥？”
　　 大肚子也笑眯眯的说：“红薯多少钱一斤？”
　　 春桃捂着左嘴角，生怕吓着客人，说：“一元一斤。”大肚子没有蹲下，因为蹲下，对她而言，实在太难。她从皮包里拿出一元，叫春桃给拿两个。春桃会意，挑了两个，欲过称。大肚子急忙说：“不要称了。”春桃会意，拿一白色塑料袋，兜着递与她。此时大肚子脚下，蹲下一年轻少妇，皓腕金镯数圈，问道：“红薯多少钱斤？”
　　 春桃依旧以手遮左嘴，清爽地答道：“一元一斤。”
　　 金镯一边挑一边说：“能不能便宜些，八毛一斤？”大肚子瞅了眼金镯，鄙夷地离开了。春桃脸一沉，语气肯定道：“这已是最低价了。你看那边移动烤箱，6元一斤。”金镯继续挑，没有再还价。红薯篮子里，一玉镯子伸进来了，说：“多少钱一斤？”
　　 金镯口直心快，似对价格不满，替春桃说：“一元一斤。我说八毛，她不同意。”
　　 玉镯把手缩出篮子，跟春桃说：“少点，我也买几斤。”春桃面露难色，依旧遮左嘴，呈悲戚状道：“大姐，我洗薯蒸薯的工钱都没有！”玉镯也没说什么，选了几个，付钱走了。一上午红薯卖完了，往返的公交费和中餐费有了，但柑子还没卖几斤。不过问的倒是蛮多，但买的太少。
　　 下午，春桃急了，再卖不出去，就得挑回家。3点许，柑子开始松动，大袋大袋的柑子从春桃面前提过，矮子有些酸溜。春桃告诉他，去打听一下行情。矮子还真听话，须臾，屁颠屁颠地回来了。他告诉春桃：“他们都放价了。一元一斤的，现在五毛都卖。看来我们也只能这么卖了。”
　　 矮子此时，只要见顾客就吆喝：“便宜卖了！又甜又爽口的柑子，便宜卖了！”这招还真管用，有顾客停住了脚步，瞅了瞅，见其橘，色泽鲜艳，蹲了下来说：“多买些，还可便宜些吗？”春桃似有难色，矮子倒大方：“兄弟，你看这样哦，买上十斤，四毛五，你看行吗？”旁边站着的几位顾客插言道：“四毛，我们几个都买。”矮子瞅了眼春桃，然后说：“不挑选，你们几个整筐而买，我就卖与你们。”
　　 矮子翻出蛇皮袋，分发给买主。俄而，箩筐罄尽。春桃如释负重，松了口气，但心里有些不爽。当坐上公交车，听到有人说，今天的柑子都卖到三毛一斤。春桃心里才有了些许安慰。大家都在议论：“如今水果也太多了，那菠萝都十元三个……”
　　 春桃回家，把中饭钱和车费除了，还余73.5元。矮子叹息：“不算本钱，今天还有点工钱。如果我俩身体健全，外出打工，可能收入不止这点。”春桃沉默，择菜做饭，丈夫在准备明天卖的柑子和红薯。
　　 他家乐毛，拿着母亲给他的面包，边吃边帮着挑选柑橘，把烂的一个一个丢在一个框里。有的烂了点点，有的已腐水汤汤，那黑汁把乐毛的手沾了。矮子说：“乐毛，你别把面包弄脏了，到你妈那里去。”乐毛很乖，放下手上的，翻出门槛，朝厨房走去。
　　 “三嫂，在家吗？”未见其人，就知来人泼辣健谈。春桃闻声而出，知是本家弟妹巧巧，见其窈窕娉婷，喊道：“巧巧，快来坐下。”递过一矮脚板凳。巧巧开门见山说：“听说三哥和你，今天卖柑子去了？”
　　 春桃笑脸，爬上了阴云，说：“我和你三哥去了，但价钱很低！四毛钱斤，我们都‘送’了。后来还听说，有卖三毛一斤的。”巧巧叹息一回，说：“我家的柑橘也都要烂了。怎么今年就没人收呢？再说，你妹夫打工去了，你说我该咋办？要不，明天我也和你们一起去。”
　　 矮子在空屋房里，听见巧巧和春桃说话，搭腔道：“要的，人多，我们可以喊个三轮车来家里装，省的担到村口。车费与在村口去市场的公交费差不多。”巧巧闻言，银铃般高声道：“三哥，我来就是想跟你们商量，看能不能喊个车。你知道，你妹夫打工去了，我哪能挑得动？”隔着板壁，矮子笑嘻嘻应声道：“那我们就这么商量好，明早喊个三轮车，一起去市场。”
　　 巧巧见哥嫂爽快，又见他们正忙，识趣回家，也为明天卖柑子做准备去了。
　　 黄昏，矮子与同村的三轮车司机，人称老狐狸说好了，第二天一早就来装。旦日晨，孜孜矻矻的春桃，早已做好了早饭。老狐狸到春桃家已是7点许，但这是最后一站。矮子一边装车，一边跟春桃说：“再炒个菜，等会儿，老狐狸也在这里吃。”老狐狸闻言：“谢谢，我已经吃了。我来装车，你们去吃饭。”
　　 春桃他们到市场，人还不多，他们选了个“黄金地段”，一字排开。渐渐地柑子篓，柑子车，一个劲地往街上挤。春桃他们，原本富裕的地段，被压缩得篓挤篓，篓都有些变形。矮子明显感到，今天的人比昨天还多，心里默默祈祷：“老天保佑，但愿今天能卖个好价！”见顾客，矮子比昨天聪明了，边吆喝边放价。一上午，5毛一斤，柑子卖得差不多了。红薯依旧是抢手货，就是价格升不起来。巧巧见三哥如此放价，她也学着做，也卖了不少。
　　 春桃瞅瞅街道，金黄黄的柑橘，在日光下熠熠生辉。黄脸老妪拿着手巾擦汗，黝黑汉子拿着斗笠在扇风，小媳妇打着花伞在向匆匆的过客吆喝……
　　 太阳渐渐西斜，人流开始湍急，价格如泄洪的闸，飞流直下。矮子早就卖完了，在人流中穿梭。见有卖三毛的，还有两毛的，有的干脆半卖半送。
　　 “喂，乐毛他爹，我们回去吧！”矮子回头瞅着妻与巧巧，见妻叫道。
　　 “好勒！我们一起回去。”
　　 巧巧感慨地说：“三哥三嫂，今天搭帮你们，我的柑子还不是白送了。明天我还跟你们来。”
　　 春桃笑笑，矮子说：“巧巧，如今这柑橘，堆烂世界，我在考虑明年还精心管理吗？不管理，没有产量，也没有卖相。管理吧，连工钱都没有。”
　　 巧巧没有正面回答，瞅了眼春桃，朝西天望去。那眼神，晶莹而呆滞，叹了口气说：“也许明年价格会起来！”春桃似乎有同感，微微颔首。矮子嘴角露出了一丝惬意，对来年又充满了信心……