留守

    炉火很旺，浅蓝色的火焰像舌头一样舔着壶底，滋滋的响。雪白的不锈钢水壶，噗噗地顺着壶嘴喷着白气，这给本就温馨的家增添了温暖。

水云很早就起来了，小志走后，她并没有上床休息，一个人愣愣地围坐在火炉旁。

苏北的正月，向来干冷的厉害，风似乎停歇了，到处没有生机，一切充斥着肃杀的模样。

后天又要去南方了，今年是第六年。不，从小志去的那年算起，已经是九个年头了。

水云裹了一下羽绒服，这还是结婚那年买的，如今穿起来竟然大了好多。水云苦笑了一下，往窗户外睃了一眼，外面灰蒙蒙的，除了远远地传来几声鸡叫，越发显得静谧清冷。

一年一次的回乡，当望见列车窗外的景色翻滚，总是那么地让人心颤。但那份归途的喜悦，却因为滞留时间的局促，在几日的年关喜庆中消磨殆尽了。初到南方，什么都很新奇，一切看起来也固然美好。气候此时也很煦暖，哪里会像家里这样，抱着火炉还如此冰冷。水云的双手和脸颊已经生出冻疮，也许是太冷的缘故吧，总之似乎不太适应家里的气候了。

她站了起来，慢慢地打开卧室的门，两个小儿女都在甜甜的酣睡。水云愣愣地观望着被窝里的一双儿女，眼睛湿润起来。

丈夫小志一大早就起来去车站排队买票了，估计是初八的，年年如此，随着日子的临近，水云越发焦躁起来。

水云想起进卧室拿护手霜，待到梳妆台，又似乎忘却了。生怕弄出动静，便小心地退了出来。她四周观望了一下，房子是去年夏天建的，因为没有配置家具，显得空旷宽大。客厅很漂亮，但是欠下了近十万的帐，水云却如同芒刺在背，这个年过的又是喜又是忧。双方的父母都老了，好在都能帮衬着带小孩，算是莫大的福气了。一同打工的萧三，父母不在了，只好把小孩带到南方借读，不说花销增加，上班都受影响。而自己的一双儿女，自六年前放在家里，算有了放心的依托。但是每次年后离乡，孩子不舍的哭闹，让水云心碎。但这有什么办法，在老家指望几亩地又怎么过活呢？

记得零二年吧，小志随表哥萧三南下打工，挣了点钱。那时大女儿刚一岁，还离不开妈妈。待到零五年春节，儿子两岁，女儿四岁，两口子便一起去了南方。那一年，似乎赚了些钱，但是一年的思想折磨，把水云的眼泪哭完了。

两个小儿女真的是懂事了，只要一过完年，总是追问妈妈什么时候走，特别是女儿，一提起来就会哭鼻子，整天的不开心，招惹的水云也一起哭。想到这里，水云眼泪已经流了下来，她闭上眼睛稳了稳神，侧耳倾听了一下，耳畔响起儿女熟睡的微鼾声。

水云缓缓地站了起来，走到窗口轻轻地拉开绣着粉莲绿荷的白窗帘。外面已显现鱼肚白，清晨的曙光虽没有完全映射，但院落已经清晰可见。窗户的玻璃下摆镶了一层霜花，结晶出许多菱形模样，显得晶莹剔透，妙不可言。

院子还算宽大，中间一条水泥路略高于东西两边，直通到南屋厨房。东面是一片水泥场，便于晾晒粮食物品。西面除去水泥浇筑的水井已经冰封外，新垒的花墙分外抢眼。近处的奶白菜顶着残存的霜冻紧缩在泥坷里，唯见深绿色绉纱式的叶片归列的分外整齐。苏州青已然死去大半，有几棵看出肥美，但也像是突来的寒流使了定身法，被雪雨浸淫成一坨冰疙瘩了。

水云看到这里，似乎感觉到院落的荒凉，这许是久没有居人的景象，好在老人们常来院落收拾，不然这一年一回归的人气怎么能打消院落的寂寞呢？

水云感到胸口闷热，她忽然觉得双方父母的悲哀，更感觉到一双儿女的苦难。记得第一次离开儿女时候，女儿四岁儿子才两岁，那一年她的泪水哭尽了分离的痛。而双方的父母又何尝不痛楚他们的儿女，这也许就是生活吧！

水云感到客厅的燥热，回视了一下卧室。便掀开了棉门帘，打开房门走了出去。

院子里的空气冰冷清新，让水云心肺一震。天空深蓝无底，残留的几颗暗淡的寒星，似乎忘记回家，颤微微地挂在那里。

太阳还没露脸，晨曦的一抹，折射的余晖映照在院落西墙中间的一株小枣树上，它披着褐色斑驳的树皮，摇曳着高过院墙的光秃树梢，那份丁零的模样分外孤单，唯有那枝秆上的长针对着北风，吹着尖细的口哨。

西墙靠北的沟壑中，有两棵来年作种的大白菜，裹着稻草，顶着残雪，那份经风沐雨的模样，岿然不动。唯有四周花墙边的寒菊，一丛丛的白花，枝枝耸立，水云弓下腰，深吸了一口，顿觉的满口鼻散发着不一样的冷峻花香。花墙东拐角有株玫瑰，此时却越发黑瘦枯干了。

这时大白从外面跑了进来，见到水云，头尾都在摆动。这狗养了六年，随着岁月的增加，越发人性化了。年前冬月生下六个狗崽，一个多月来，精心呵护着它的孩子，看到狗崽乱跑，它会一只只叼回狗窝，每天按时哺乳，经常用舌头舔舐着它们，那份母爱让人感动。水云有时候看到大白的舐犊举动，常常暗自落泪，小志很是理解，便不厌其烦地劝慰半天。

记得这几年年底回家，女儿儿子总会站在风中的车站等待，当看到下车的爸爸妈妈，他们扑倒水云的怀里，哭成一团。虽然在家不曾亏待，但这种割舍的离别一晃一年，那是怎样的一种无奈呢？

过了年，每当水云准备孩子开春衣物时候，女儿就会躲到房间里哭泣。这样的场景已经连续几年了，想走又不忍走的心态谁能想到。一双小儿女，就像这狗崽一样，随时需要母爱来呵护，然一家子的生存压力又要怎样去攀扯。有几次水云打算不去南方了，宁可把生活开支压缩一点，也不能让孩子空巢之下痛楚。但是去年建房子后，欠账的折磨压抑着水云，那是省不出的钱，毕竟需要一分分的还。记得办年货时候只买了一个猪头，当小孩子看到别人家的烟花炮竹，看到别人家的海鲜糖果心生羡慕的时候，水云又心生不忍。自己男人也是尽力了，水云不忍心把家庭压力都放在他一个人身上，唯有割舍这份爱再去打拼。

水云记得最后一次别人抱走狗崽的时候，大白哀伤中存有不舍。当看到狗崽将要装入口袋的那一瞬间，大白急切地走近狗崽，而狗崽懵然无知，大白靠近狗崽，用舌头舔舐狗崽的口鼻，脸颊，用头去摩擦小狗的头颈，那眼神分明泪光闪现。然最终望了一眼抱走狗崽的人后，它断然回首走远，在走了几步后，半侧了一下脸，但并没有真正回头观望，那半侧着的无奈神态，似看非看，然再无回首，毅然而决然地离去了。这里面的割舍情怀，唯有天知道。

水云蹲下身子，抚摸着大白的头，大白眯着眼睛哼哼地叫着，那微闭的浑浊眼睛里，分明有泪痕挂在眼角。水云抽噎地抱着大白，半天不曾松手。

     太阳升起来了，那昏黄的光线虽然迟缓不甚炽烈，但给予的却是驱赶黑暗的臂膀。水云站起来伸了个懒腰，忽然发现南墙的香椿树下衍生出一丛苍耳，蓬松的一团，枝柯已经枯黄，唯有身姿不散，屹立在哪里迎风抖着。水云走近，那野生的苍耳怎么会走入院落呢？水云抬手把垂下的刘海夹在耳后。顿时也便悟了，这是家离得久了，没了人气，苍耳便寻到这里扎了根，它怎么会知道这院子的主人，是在家的外面，在那一处不是家的别的地方努力的学习和工作呢？

     水云望着深蓝的天空，东方的彤云再次遮住了升起的太阳，那份昏暗近于入夜前的干冷的氛围，除了几声风吼，四周依旧如夜一样的安静。苍耳的枝秆已经枯干，但是看出它的倔强和顽强，而挂满枝杈的苍耳舞动着浑身的芒刺，随时准备出发。

水云此时想起儿时的一篇课文：

......

苍耳的妈妈有个好办法，

她给孩子穿上带刺的铠甲，

只要挂住动物的皮毛，

就能走到田野，山洼

......

 

2020年12月23日晚