公溪河未了的情缘

小敏的竹木生意，做的风生水起。瑶人，淡忘了他的艄公身份。“笛子”的绰号，也为“覃老板”所替。美凤，南杂店能维持日常开销，与笛子的娃，能蹦带跑了。常年经商，政府给了他们特殊待遇，吃上了“皇粮”（国家粮）。美凤双亲去的早，想去楠木山看看舅舅。每次与小敏商量，他总推生意忙，走不开。

一日，“太阳打西边升起”，小敏竟主动与美凤说：“做不完的是生意，赚不完的是钱，我想给自己放几天假，陪你去趟楠木山。” 美凤自是欢喜，择一黄道吉日，带着家人去了。

公溪河瑶寨府至楠木山，一路翻山越岭，有二十五华里。

楠木山，山高林密，人烟稀少，少有生客。每之农闲，绥宁的篾匠、木匠、桶匠、裁缝，常出现在这一带。他们凭手艺在挣钱，补贴家用；而山里人靠打猎，来保证日常花销。打到的猎物，猎户常拿去山下售卖。如他们群殴到一只重量级的动物，如大野猪什么的，常常会纷纷议论一阵子。

凤之舅妈，曰梁皓婉，是个热心肠的人。皓婉，从小聪明伶俐，很能干，娘家在老虫山山坳。婚后，她贤惠体贴，做事勤快，邻里喜欢叫她婉妹。从侄女美凤口中得知，公溪河瑶寨场上，比鸡枞易讨生活。他们一度从鸡枞去了一趟瑶寨，搭了个简易棚。

    一年寒冬，向信福的婆姨妹陀，丢下牙牙学语没断奶的娃，跟绥宁篾匠跑了。娃饿得哇哇直哭。信福为追妹陀，把娃托于皓婉，说声“麻烦照看一下”，就追了去。皓婉分娩不久，奶水足，遇上这事，理当帮忙，便将奶头塞入哭出抽声的娃嘴。娃立马止哭。舅舅向同宇见状，啥也不说，背着鸟铳砍刀去了山里。

只见此山，古木阴翳，山风呼呼，森森恐怖。山外烈日高照，入林，只能见些斑驳的光影。林中，鸣声左右，窸窸窣窣，清寒湿冷。同宇左手提铳，右手拿刀，猫着腰，在林子里小心扒拉着草木，搜寻猎物。他知道，这老虫山，过去因虎豹出没而得名。如今没了虎豹，但山羊野兔野猪类还是上蹿下跳的，回回没空手。今天不知咋的？见了山羊，山羊惊觉，未等看清就藏的无影无踪；瞅着了野兔，野兔机敏，还未等枪响就逃之夭夭；看到了野猪，野猪机警，还未等靠近就失去了目标。

夕阳下，林子西侧，一抹桔红锃亮的辉光特刺眼。同宇知道，得赶紧回，否则就黑在这山里了。说来也巧，出山口，遇上了一窝野鸡。他立马猫身，端着铳，盯着猎物，蹑手蹑脚靠近，生怕失去了这最后的机会。“砰”的一声，野鸡四散飞逃。

这一枪，细小的铁珠击中了两只：一只断了腿，扑棱棱在挣扎；一只打中了头，嘴壳流血，身体还温热。之家，天已麻麻黑。茶堂（厨房）煤油灯，闪烁跳跃着，抽着一丝黑烟。同宇把野鸡放下，饭菜就上桌了。婉妹摸了一下野鸡，一只还没断气，一只确定死了，冰冰凉凉，就说：“这野鸡还挺大挺肥的。”

野鸡炖汤，鲜而香，但骨头硬，对哺乳期的宝妈发奶是有好处的。皓婉笑嘻嘻吃着饭，轻声问了一句:“有信福回来的消息吗？”他摇了摇头，神情忧郁，长叹一声道：“一下午，我就在山里转，本想打只野兔山羊什么的，结果让它们跑了。回时，碰上了一窝野鸡，要不然，这次怕是要空手而归了。”

“山里人，条件差，娶个婆姨不易。生个娃，牙牙学语了，又让绥宁佬给拐了！现在信福又不在，娃这么小，你说急不急。”皓婉不问他打猎的事，心情沉重，岔开话题叹息道，“我奶水虽足，这一下奶两娃，怕是不够。”

“吃了野鸡会好些，奶水更足。娃的事，这就得你操心了。我有空，三天两头，进山一次，弄些进补的，还是有把握的。你只需负责把娃奶好。”

    向同宇，鸡枞向氏祠堂的。“同”字辈的，比“信”字小一辈。鸡枞这地方，与婉妹老虫山山坳相邻。同宇小时，家贫，吃了上顿没下顿，常随奶奶乞讨，得了个绰号“告花”（叫花子）。久而久之，“告花”这绰号出名了，“同宇”却被大家遗忘了。

告花和向信福，虽隔着辈，脾气禀性很合，一来二去，关系很铁。信福得知婆姨跟绥宁篾匠跑了，操着砍刀溯公溪河追去了罗溪，哪还顾得上吃奶的娃？

   信福一去就好几月，杳无音信。春节前，蓬头垢面，人瘦发长叹着气回了家。见娃昊宇小脸红嘟嘟的，白胖胖的，能简单地顺口喊妈了，又勾起了他的伤心事，悲从中来。再看看婉妹凯乐，也能咿咿呀呀学语了，趴在席上，瞅着自己的娃爬。信福一脸愧疚，不知该如何感谢他俩！

“什么也别想了，叔！能回来就好。我心中的一块石头，总算是落了地。”婉妹欣喜，饱含泪水，安慰信福道。

信福带着愧色，打量起了婉妹，发现她明显比之前黑了瘦了。胸脯不似几月前坚挺了，眼角也有了细微的魚尾纹，还带着黑眼圈，心里说不出是啥滋味，揶揄道：“婉妹，辛苦你了，人都瘦了！这几个月，我拖累你们了！”

婉妹大方地岔开话题说：“瞧瞧，这不认生了吗？叔遇到这么大的事，我们岂能不管？这些天，要奶两娃，我能不瘦吗？好在你的娃能吃米粑粑了。”

   “这都怪叔，当时太冲动了，把娃撂你家，啥也不顾，就消失了几月。我在寻昊宇妈，也不知娃怎么样了，常以泪洗面。今日见他，白白胖胖，能喊妈爬行了，泪水顿时涌了出来。真的，辛苦你们了！”

“叔有困难，做侄子侄媳的，尽力帮一把，也是理所应该的。你也不用往心里去，现在昊宇能吃米粑，以后就靠你了。”

     断奶半载，婉妹又怀上了，本就身形小巧，易现肚子。这可把告化愁坏了。他知道，添张嘴，日子要过得紧些，转念一想，比起添人，又算啥。婉妹笑嘻嘻，宽慰道：“一个牛是看，两个牛也是看。他们长大了，相互好有个照应。等咱俩老了，儿孙满堂，就可以享清福了。”

这已是从鸡枞到了瑶寨公溪河的事了。婉妹挺着大肚子，去了场上兰记染坊揽活。不经意间，麻生就生在了染铺。一伙计跑去告诉了告花，用竹靠椅将婉妹抬回去的。麻生刚过百日，兰记染坊掌柜的上门来，说他的婆姨覃松梅刚生产没奶水，欲请婉妹上门做奶娘。婉妹讪然，答应吧，孩子小；不答应吧，街坊邻居的，又曾是老板，怪生分的。告化也甚为难，还是婉妹说：“掌柜的，你看这样行不？我同时奶两娃。”

掌柜的心善，对婉妹一直不错。她有困难，常给予帮助。来的路上，他就想好了，问一问她能否同时奶娃，闻言自是感激。告花心里再怎么不情愿，碍于面子，也无话可推。掌柜的欣然，说还可以带凯乐、麻生去，告化也去，安排短工。

婉妹去了，凯乐留于家，告化看着。

且说这兰掌柜，本名福生，这次是老来得子，走路都轻飘飘的。母亲蒋氏一度因掌柜的没男娃，情绪失落，精神抑郁。现在好了，有了孙子，遇熟人，嘴上总露着笑说：“我这孙子，是去楠木山娘娘殿，烧了高香，求了娘娘送我兰家的。”

覃松梅原本是瑶寨的一枝花，十里八乡无人不晓。与掌柜的，喜结连理，也不是没产出，都是些不带把的。俚语云：“不孝有三，无后为大。”福生不知何时，心里有了淡淡的隐痛，想儿子都想入了梦。一日，与向瞎子聊天，在他的撺掇下，去了楠木庙娘娘殿，抽得一签。

签曰：“娘娘大仙，慈悲为怀。公溪众生，皆受庇佑。未种善根，速求难脱。皓月楠木，阳春散枝。”请大师，缓解读：“此乃一下下签，暗示贵府要行善。‘阳春散枝’，预示贵府有后。”初闻，掌柜的悲不自胜；继而，松梅大喜。夫妻俩烧了高香，喜极而归。

路上，掌柜的巧遇呱拉婆（能掐会算），灵机一动，何不找她算算。你可别小瞧这呱啦婆，名翠花，年纪小，能说会道，也不知师承了谁，还会掐指算命。她在福生染铺也帮过工，常惋惜自己生不逢时，错过了掌柜这样的精品男。当掌柜的说了生男孩一事，翠花脸上飞霞，几分羞涩，又几分尴尬，以为他是在拿自己寻开心，说：“掌柜的，这我哪能算的准啊！你们不是去了楠木山娘娘庙吗？听说，在那里求了，是很灵验的。”掌柜的半认真半开玩笑道：“我今日想求求你掐一掐指头，看我福生这一辈子有没有一男娃?”

翠花不愧是“半仙”，很快就镇定下来，见掌柜的实诚，便装模作样掐起指来，语气很缓和，似乎又很肯定地说：“你命里不该断后啊！莫不是有什么隔着你？”下午，翠花应福生之邀，去了染铺，说是去串门，实则是观察福生屋场和染坊。遇蒋氏，两人说了一番客套话。蒋氏趁机说：“翠花啊，我呀正要去找你算一算我命里有没有孙子呢？”

翠花故意卖傻，装着什么也不知道说：“伯母（尊称），你家福生和松梅去了楠木山娘娘庙求了子，这回应该是崽了。”

蒋氏戚戚然，心中隐隐作痛，强说出口：“我家福生，想崽都想疯了。这次去了楠木山娘娘庙，求观音送子，抽的一签说：‘未种善根，速求难脱。皓月楠木，阳春散枝。’签中很模糊，说什么‘善根’‘难脱’，这不我心里担忧啊！我们兰家一向是本本分分做生意，靠的是本事吃饭。如何种‘善根’，如何‘散枝’，请你得指点一二。”

翠花闻言，故弄玄虚，十分惊讶道：“这签上的事，信则有，不信者无。‘未种善根’，是叫人从善，没有错。而你家掌柜的，很善良，平时乐善好施，早已种下了‘善根’。‘阳春散枝’，暗示着你家后继有人啊。”蒋氏思忖，签上的这个“未种善根”，莫不暗指自己，思想封建，刁难媳妇；而媳妇呢，小掌柜的5岁，伶牙俐齿，也不是什么吃素的，因此婆媳关系是“冰火两重天”。

翠花揣摩蒋氏心思，平日里知其婆媳不和，知其思想守旧，把磨媳妇当成其日常要务，于是想吓唬一下她，说：“‘未种善根’，莫不出在你身上？”

蒋氏一惊，轻声地对翠花说：“我家松梅，黄花闺女时，模样儿可人。老覃家的，当初不答应这门亲事。说起这松梅，的确是个好姑娘。”翠花见她不说“老覃家当初为什么不答应亲事”，知其有难言之隐，于是还想挖出其根由道：“你家掌柜的，这么好的男人，老覃家的为什么不答应？听说，若不是松梅有主见，掌柜的对她情有独钟，他俩是不可能在一起的。后来，老覃家的，拗不过女儿，才没硬生生地把他俩拆散，是真的吗？”

蒋氏叹息一声，声音很小，几乎带了哭腔，心想：“为了掌柜的日后有儿，能传宗接代，只能牺牲自己了！过去那些死脑筋，死封建，也该改改了。从今往后，我要善待松梅。”

“‘阳春散枝’，春风有约，花开有期，一切美好随春而至。”翠花见蒋氏没回“老覃家为什么不答应”，肯定问题在她，便同情起松梅来，于是明知故问，“我想，你已找到了‘未种善根’的根源，你的孙子很快会来了。”

为了显示自己算命灵验，翠花厚着脸皮几次三番去了掌柜染坊，打听到了蒋氏，一改往日磨媳妇拿大的做派。后来，松梅被婆婆善意打动，自己也脱胎换骨了，成就了瑶寨场上婆媳关系融融的一段佳话。

也许是婆媳俩找到了‘善根’，松梅还真生一子。掌柜的，按照蒋氏吩咐，又去了一趟楠木娘娘庙还愿。但松梅奶水不足，可急坏了蒋氏。蒋氏想尽了办法，娃还是饿得哇哇直哭，哭得涨红了脸，心里不是个滋味。掌柜的，为了娃有奶吃，也舍得花钱。什么山鸡、野兔，但凡好吃的，只要利于下奶，他从不吝啬。坐月子，松梅能吃，也没挑肥捡瘦，身体比孕前发福了不少。曾经的小蛮腰，如今与臀部一样丰腴了，肚腩也赘了一圈。

掌柜的很焦急，好不容易有了儿，欢喜还未去，遇上这种情况，也没辙啊！但他平时留意过婉妹，见她奶着娃，还大桶小桶把染布挑去河边，身子一点也不弓，有一股子蛮力。再瞅瞅她那胸，宽松的外衣里很丰腴，颤颤巍巍。雪肤般的乳沟，很诱人，多瞅几眼，又怕人闲话。

哺乳期，婉妹每次来染坊，都是用黑花背袋兜着麻生。掌柜的一提到想请婉妹做奶娘，松梅就一口同意了。掌柜的找了婉妹，说出了自己和松梅的想法。婉妹说自己做不了主，得问问告化。掌柜的信心满满地说，这事你别管，交给我好了。

掌柜的托裁缝铺的老板禹兴华，找了告花。告化碍于好友禹兴华的面，答应了。

婉妹来了，松梅也没隔奶，一起奶娃。她有自己的小心思，想享受享受做母亲的幸福。孩子一天天长大，麻生能吃米粑了。翠花的奶水，也渐渐消失了，没出半年就彻底断了奶。

一日，掌柜的喝高了，头脑发热，晕晕乎乎，一高兴，随口就给儿取名“高兴”，小名叫“兴兴”。松梅觉得丈夫取名太草率，不慎重，说了几句，差点唱起了“高腔”，后来也就接受了现实。

松梅一刻也不想离开兴兴，婉妹喂奶，她就在一旁瞅着。儿子脸红嘟嘟的，吮吸着婉妹的奶子，发出咘咘的吮吸声，脸上绽放出了笑容。晚上，在枕边跟掌柜的吹风：“当家的，我们不能亏了婉妹。她是咱俩儿子的奶娘。兴兴，也算她半个儿！以后啊，我们要像亲戚一样来往。”

     “是啊，你俩常在一起，千万别怠慢了她。她实诚而善良，做事宁肯亏己，也不让人吃亏的。每次她都是先奶饱了兴兴，然后才喂她的麻生。我几次提出后奶兴兴，她就是不同意，说：‘自己的娃，时刻在身边，一有了奶，随时可喂。’这么好的人，值得深交，以后我们待她就要像对亲人一样。”

婉妹奶着两娃，什么活也干不了，一天就在两家跑。掌柜的，为了娃有奶吃，也舍得花费，三天两头炖只鸡，荷包蛋顿顿有。一月下来，因奶水足，两孩都长得白白胖胖。婉妹的肤色，也渐渐白皙，身体微微发福。每次回家，告花见了，如若初恋，笑脸相迎。见妻过上了一段清闲日子，养着身体，很是开心。晚上，一起亲昵，告化明显比以前温柔了。

婉妹，见告化怜香惜玉，“戏水”的一缕缠绵，让其心花飞飞。想想：“日子比之前好了，心情也好了，但还是怕告花埋怨，人家娃吮着自己女人的奶。更何况，在他家，稍不遮掩，就会被掌柜那猥琐的目光偷窥。”

麻生比兴兴大三月，婉妹每次先喂小的，小的吃饱睡了，松梅抱走，婉妹才奶麻生。麻生每次饿急了，哭着吸奶，不肯松口。婉妹心里知道奶水足，麻生能吃个饱，边哄边拍，还哼起儿歌。松梅见了，她懂，见麻生吃睡了，就叫她放床上与兴兴一起睡。

麻生周岁，婉妹就要把他隔奶。告化初不同意，说麻生这样子能隔奶吗？婉妹含着泪，瞅着麻生，胖嘟嘟的，颤颤悠悠能走路了，喜从中来。说来也怪，麻生第二天就不吃奶了，不哭也不闹。告化见状，疼其母子，劝婉妹别当奶娘了。婉妹有点难为情，说：“这哪行啊，掌柜的待咱不薄。再说，松梅有孕，我想等兴兴周岁，就跟他们说。”

告化以为婉妹脸皮薄，不好意思辞，就说:“你不好意思说，那我去说。”婉妹劝他:“再等等，也不在乎多奶三月。”

这次掌柜的亲自去了告化家，带了一坛米酒和一只鸡，两包点心，进门就说：“这段时间真的让婉妹费心了。”也许是见麻生隔奶了，怕婉妹辞工，特意强调要给婉妹加钱，是去是留，还是你们自己决定。告化好面子，见掌柜的以诚相待，辞工的话说不出口。

一日蒋氏生日，怀有身孕的松梅，欲下厨，掌柜的不让。婉妹一旁瞅着，主动请缨。那晚的菜肴，色香味俱佳，让掌柜的连连翘起大拇指！蒋氏怀揣小心思，在婉妹面前陪着笑，说媳温良，媳妇贤惠，不敢大声说话。

席上，婉妹见兴兴能吃米粑粑了，再不离开怕不被待见，就悄悄地与蒋氏说了。蒋氏说做不了主。掌柜的听说，跟母亲轻声嘀咕了一句:“想办法留住她。”蒋氏这才注意身边这女人，模样儿俊俏，体态丰腴；清秀的面容，嵌着一双会说话的眼睛。示意掌柜的，这事你得自己去说。掌柜的觉得这事强求不得，摇头叹道：“依她的性格和为人，是不会答应的。”

婉妹回到了家。

蒋氏善待松梅，松梅敬重婆婆，婆媳融融，把掌柜的乐坏了。兴兴是兰家的根，比什么都精贵。蒋氏带着兴兴，日子过得蛮舒心。

翠花闲得无聊，抱着小儿上婉妹家串门，见婉妹，瘦了，黑了，心里难免有了几分同情。古语云：嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。女人啊，汉没嫁好，就苦命一辈子！两人聊起了掌柜的兴兴，就有了共同的话题。说到高兴处，就把兴兴的奶奶蒋氏给扯出来了，说蒋氏带孙子可用心了。告花刚好在门外听了，见是翠花，知道她俩议论着啥，走了进去。

翠花见婉妹的丈夫回来了，起身告辞。婉妹沒强留，送出门就回了。

“刚才你俩都说了啥？”

    “她还不是来找我玩，聊了些女人的事，还有兴兴的近况。”

    告花怕自己的女人掺和兰家的事，告诉她：“你要弄清自己的身份。一个曾被人使唤的奶娘，说得难听点，就是靠乳汁换取点小钱，只比那些伙计轻松一些。更何况，翠花是谁？地方上，背地里大家都叫她呱啦婆。一旦话被她传出去，岂不生事？”

婉妹清楚，当初他是反对做奶娘的，碍于禹兴华的面，才勉强同意的。禹兴华是个裁缝，在这公溪河一带，很有名望，那次也算是给足了他面子。之后，告化还一再叮嘱，不要去招惹兰家人，规规矩矩奶娃。告化知道，婉妹的模样儿出得客，但嘴笨，不会招惹是非的。谁曾料到，她会与兰家人打得火热。

不过，就刚才，翠花那眼神，火辣辣地盯着告化的胸，有点儿邪乎！告化想入非非，翠花勾人魂魄的眼睛，还在他脑海里浮现。婉妹一直没注意她的表情，一副大大咧咧，笑嘻嘻送走了她。

翠花一路上想着婉妹的男人，那壮实的身板，准保一次就能让她飘飘欲仙。婉妹与她说过，告化每晚精神足，相处甚欢。为了接近告花，翠花还真费了一番心思，芳心大乱。心里老想着，“家里那死鬼，一到晚上就如霜打的茄子。撩他，情绪上不来，总不快活”。为了做一回“浪女”，享受一番猛男的“滋味”，她曾冲动过，顾不得身边的闲言碎语了，但每次欲付诸行动，又畏首畏脚。每每幻想着，一旦与告化在一起，后果那将是灾难性的。那般痛苦，是她接受不了的。因此，她害怕大于欲望，常能控制住内心怦怦直跳的心。至于害怕什么，她心里很清楚。

突然又记起婉妹埋怨丈夫的话，她有了主意。知道婉妹还挂着兴兴，就常去掌柜家与蒋氏聊聊，拉拉家常。说些不着调的话，逗着兴兴玩，想你奶娘吗？这小不点，哪知什么想与不想的，倒是蒋氏还惦记着，说起婉妹的大恩大德。

翠花又跑去婉妹家，与婉妹胡侃，聊起了兴兴。婉妹毕竟是重情义的，心里放不下，也就带着麻生回访过几次。几次三番，每每得手，翠花心里有戏了。越有戏，她心里就越害怕。

一日晌午，天很阴沉，翠花又去婉妹家串门，说兴兴想奶娘了。婉妹火急火燎，欲去兰家。

“反正我闲着无事，就替你看着凯乐！”临走，翠花不像往常一样随了去，见其状不宁，补充道，“你放心，我会带好娃的。”婉妹没多想，带着麻生，随口一说：“那凯乐就交给你了，我争取早点回！”

说巧不巧，婉妹刚去，告花就回了，还未进门，就听见女人逗孩子笑。进门一看，傻眼了，翠花正忙着给凯乐喝水，就对翠花说:“翠花，太难为你了，婉妹呢？”

“她带着麻生看兴兴去了，我留下，帮着看凯乐！”见告花回来了，翠花连忙起身，几分兴奋，又几分羞涩尴尬道，“既然你回来了，那我也得回去了。顺道叫婉妹早点回！”

告花见翠花眼里含情，冒着绿光，欲走，赶紧说了句客套话：“婉妹不在，何不留下来与孩子多待一会儿，等婉妹来了，吃了晚饭再走。”翠花察觉，告花已注意她了，眼神似乎很邪乎，但她还是假意要走。没几步，就被告化拉住了手，全身酥麻。告化也不知哪来的胆量，手瞬间弹开，说不好意思。翠化，两颊飞霞，娇媚动人。告化忙说：“你先坐下，我去给你倒杯茶。”

凯乐见翠花要走，舍不得，拉着她的手晃着说：“翠花姨，别走，和我再玩一会！”不多久，凯乐便趴在桌上，眯着眼欲睡。翠花俨然女主人，心痛地把他抱起，问告化：“孩子放哪间房睡？”告化朝里间一指，翠花心领神会，去了里间，把他盖上被，哄了一会，睡着了。扫视，简陋的床，就两根特长的木凳，上铺木板，没有雕花，也没刷漆，四角立地四根柱，支起补丁的蚊帐。被子燥爽，干净，缝缝补补的，几处补疤。

翠花起身，见告化低头不语，瞅着熟睡的儿子。瞬间，四目对视，火花四溅。告化抓了一下翠花的手，她没有像刚才那样瞬间酥麻，任其抓捏，进了里间。儿子没深睡，没见爸爸、翠花姨，哇哇大哭。翠花迅速推开告化的嘴，抽出告化不老实的手，转身去看娃说：“孩子哭了，去哄一哄，我也该回了。”告化顿时很尴尬，附和着，跟在翠话身后。

婉妹到兰家，逗兴兴玩了会。欲去，兴兴恋她，蒋氏不让回。蒋氏悄悄地对婉妹说：“有空吗，掌柜的想请你吃晚饭。”

婉妹心想，翠花还在家，不便久留，就说：“孩子在家，怕告化回来晚了，翠花等久了，心里过意不去。”蒋氏知道翠花去了婉妹家，就说：“孩子，有翠花照看着，没事的。孩子他爸回来了，翠花自然会回的。”

“恐怕不便，掌柜的请客，不好意思！”

蒋氏一再挽留，婉妹也不好再拒，答应了下来，继续陪着兴兴。蒋氏自去了厨房，准备晚餐。

翠花陪孩子玩，同宇也没闲着，在旁尴尬的与翠花搭讪。孩子玩累了，说要睡，告化把他带上床，很快就睡了。翠花见婉妹还没来，心慌得很，见告化出来，羞赧地说：“孩子睡了，我也该回去了。”但她的脚没移动，似乎在等什么。告化真没让她失望，有了刚才那次的试探，这次胆更大了，一把抱住她，让她没有反抗的余地。又一次突如其来的拥抱，是翠花所期的，半推半就，只本能做了点反抗，骨头一酥，任其所为。更何况，她早有心于他，只轻声地提醒道：“孩子在里屋，婉妹也要回来了。”

告化闻其软语体香，胆更壮了，越发放肆。大舌头，在她耳根舔舐，使其瘫软、浑身无力。其手，肆意游走。左右耳根，双眉都润湿了。薄薄的樱桃小嘴，被大嘴封住了。香舌与大舌绞在一起，一个心怦怦直跳，一颗心乱了方寸；一个心忐忑不安，一颗心心猿意马。翠花推了一下告化的头，离唇几毫，仿佛粘了胶一般。翠花不再推，反而把手紧紧箍着告化的腰。告化知道，这女人的防线彻底崩溃了，自己可以为所欲为了。正想有下一步动作，孩子在里间哇哇大哭，翠花赶紧推开告化的头，轻声地说：“孩子哭了，快去看看！”告化停止了大舌的游动，审视着温柔漂亮的尤物；翠华松开了抱起的双手，含情脉脉地注视着“痴情汉”。

翠华扯了扯衣裳，理了理头发，揩了一下眉宇耳根的粘液，镇定了一下，去帮孩子下床。告化知道，今天没戏了，抱起孩子去了壁檐脚屙尿。翠花也知道，今天只能到此为止，与告化说：“我回去了，婉妹恐怕在来的路上了。”告化虽有万般不舍，也只好点点头，抱起孩子，把翠花送到大门口。

翠花回家，怕人瞅见，像做了贼一样，尽量避着。心一直怦怦乱跳，至家方静。思之，埋怨：“糊涂啊！活得满足，容易幸福；活得渴望，自寻烦恼。”自此，见了告化总避着，形同陌路。

那年告花回了楠木山，已是深秋了。一晃又是好几年没回公溪河瑶寨。美凤上的山来，婉妹迎着，同宇提铳去了老虫山，猎得四只野鸡和三只野兔，就对婉妹说：“你去趟信福叔家，要他今晚来喝几盅。顺便说小敏和美凤来了，一起来热闹热闹。”向信福来了，还带着娃。婉妹一把接过，又是亲，又是逗的，乐的昊宇哈哈哈，笑过不停。

向信福自绥宁回来，一直没了妹陀的音信，也就死了心。一直寻思再娶，见过几个寡妇，终没谈成，一度消沉。告花见状，安慰过他，说这几个女人，一个也不值得你留恋。但家里没个女人，终究不是一回事，趁还年轻续一个，老了好有个伴。后来又相了几个，人家也没看上他，嫌他老实巴交，赚不到钱，难以养家糊口。遇上好吃的，告花总少不了喊他。叔侄俩喝了几盅，面红耳赤的，七八分醉意，就以兄弟相称了。婉妹有时调侃道：“你们叔侄，喝高了，就乱了辈分。”信福每听婉妹说这话，趁着酒劲，直白道：“我们的辈分早就乱了。你是娃的奶娘，又是我的侄媳妇，辈分咋分。其实啊，辈分这东西，说有就有，说没就没。我们也不要太在乎它。”

小敏来了，美凤带着娃来了。“你们能来，欢迎欢迎，难得你们有时间上一趟山。”信福见小敏斯斯文文，递过喇叭筒（自卷烟），客气道，“最近怎么有空？听说你生意很忙，美凤店里也走不开啊！”小敏抽了口烟，笑着说：“生意是做不完的，钱也是赚不完的。好久没来看望舅舅舅妈了，想他们了。早上告化去了老虫山，猎的野鸡野兔，就叫舅妈喊你过来喝几杯。”

告化的块头，比信福高大，黝黑黝黑的，穿件灰色短褂，肌肉一股一股的，看上去孔武有力。小敏，单瘦，着件青色长褂，尖脸白净，颧骨凸起，颀长高挑，一看就知是位善经营的老板。信福，方脸，着一身粗布，还有几处补疤，精气神不佳，猥琐邋遢，接下话茬道：“今天有口福了，山珍野味都是上好的新鲜食材。”小敏白净的脸上，几分严肃对信福说：“叔，你的事听舅舅说过，过去了，就不要去想她。我今晚得好好敬叔几杯！”

说起这小敏，与信福还沾点亲。其母向氏，字辈与信福同辈，因此，小敏喊信福叫叔，辈分使然。信福年龄不大，就辈分高，平时不善言辞。今日不知怎的，话比平时多，竟主动和小敏聊了起来。

“告化，厨房没你的事，今晚菜管够。你去陪信福和小敏，聊聊天。”婉妹见告化在逗孩子，拉过娃，去了厨房说。美凤见丈夫与信福在聊，就跟着婉妹去了厨房。厨房里，野鸡、野兔肉，都在炖着，香气四溢。婉妹笑着对美凤说：“你是客，到外面歇歇，厨房里油烟重。”“我的好舅妈，他们几个大男人在一起，我是插不上嘴的。我也不是什么千金小姐，小时候都是做着事过来的。看看有什么需要我帮忙的？”美凤也笑着自解道。

婉妹见美凤带着诚意，的确，她在男人面前说不上话，不说也很尴尬，就顺口道：“这里也没什么需要你做的，要么去外面逗孩子玩。”  美凤笑嘻嘻，高兴地接腔了：“这个我在行，小时候就经常帮妈妈带弟弟妹妹。”

婉妹在邻里，做事是出了名的麻利。几件事，她能同时做，还能做的出奇好。麻生醒了，在哇哇大哭。美凤这下找到事了，循声去了房间，把麻生抱起，去壁檐脚小解。婉妹见麻生还在哇哇大哭，就急匆匆地出来看。美凤回头说：“孩子可能还没睡醒，被尿涨醒了，哄一哄就好了。”婉妹见说，自去了厨房，麻生的哭声渐小……

十几个菜，很快在中堂上桌了。美凤又是摆筷子摆碗的，一边朝屋外聊天的喊：“饭菜都上桌了，快来吃饭。”

告化他们聊得正起劲，听美凤喊吃饭，就对他俩说：“我们饭桌上，边喝边聊。” 小敏，见桌上菜肴，就对信福说：“今天咱有口福了，都是山珍野味。这炖起的野兔、野鸡，喷喷香啊。上午的鲜货，被舅妈一加工，满堂生香。盘中干货，色香俱佳。熏制的，晒干的野味，伴些葱花，看上去，就很有食欲。” “小敏，你先坐下，让你见笑了。我也只能靠打个猎，改善改善生活。”  信福边移动凳子，边坐下来说：“我这侄子，这年月，有打猎的本事，吃野味还不是常有的事。小敏，你生意做得好，过得宽裕。只有我没用，一事无成，连婆姨都跑了。”

美凤已把酒拿出来了，带着笑道：“今天你们几个大老爷们，只管喝，不要说那些不愉快的事。”信福知道她是在说自己，就顺着她的话说：“今天我们几个，只讲感情，多喝酒，不说不愉快的事。”最后一道菜上来了，婉妹解开围裙，把麻生抱起也坐上了桌。孩子们挨着她坐。酒是瑶乡正宗的米酒，盛在酒杯里，有点浑，但酒香味和沁脾的水香，与香香的菜味混在一起。信福喝了一小口说：“这酒真香，醇厚，易上头，是疤瘌酒窖店上的头锅米酒。”

小敏说：“这你都能喝的出来。”

告花一边夹菜，一边跟小敏说：“信福是个酒桶桶（海量），酒，只要他闻一闻，就知道这酒劲道怎样，是谁家酿的酒。”

小敏闻言，眉头一皱，缓缓道：“你们这附近，我知道的，烧酒的少说也有五六家，难道你真能一一品出是谁家的？”

信福也许是量高夸海口，顺着小敏的话说：“这个我不是吹的，附近这几家酿酒坊，谁家的酒怎样，我都十分清楚。我只需用鼻子嗅一嗅，就知是哪家酿的酒；用筷子蘸一点，舔一下，就知道酒之度数，第几锅酒。”

小敏思忖，另取一坛，告化告诉过他是哪家酒坊的，已窖藏了几年。现在，就想测试一下，看他能说出过什么子丑寅卯来。于是还真不信邪，为他斟上，赌着信福说：“今天的烧酒，是谁家的，度数几何，几锅酒，说对了，下次去我瑶寨公溪河喝。”

信福吃了口菜，把筷子放下，朝小敏说：“今天你就别赌我，附近这几家酒坊的酒，我还是能品出来的。”告花从旁打趣，添盐加醋：“人家小敏，话都说到这份上了，说对了，去他家喝酒。这是拐着弯，在邀请你。这就看你有没有本事了，到时候，我也搭帮你，去小敏家做个陪酒。”

信福慎重地抿了一小口，咂咂舌，像极了品酒师，而后又再品品，作古正经地说：“这酒是肖带耀家的，至少窖藏三年，头锅酒。度数，大概在五十度。他家酿酒的那口井水，一年四季，清冽甘甜；酿出的酒，口感醇厚。”

小敏吃了一块野兔肉，瞅了一眼告化，放下筷子说：“信福叔，佩服！这酒确实是肖带耀家的头锅酒，从买时算起，告化说已超过三年了。度数，不在五十度以下，能点得火燃。看来，下次这顿酒，我是请定了。到时候，你们都得来哦！”

三人喝的兴致高时，小敏，面红耳赤；告花，脸色有些青。唯信福和平常一样，只是话多了，牛皮吹得更响了。美凤在劝小敏，不能再喝了，再喝就醉了。小敏，也许是酒劲上来了，把右手伸出去，捏拳收回对美凤说：“没事的，今天开心，喝醉了，值了！”婉妹在一旁对美凤说：“小敏，没事的，这点酒醉不了他。”

“舅妈，你不知道，他就半斤的量，再喝，就真醉了。”

信福瞅着婉妹打趣道：“美凤，这是心疼小敏。”婉妹不劝了，怕他们过量伤身，就说：“我这里酒还是有的，但你们不能喝醉了。大家高兴，尽兴就可以了。还有叔你，更不能喝醉，还有娃要靠着你。”信福接着说：“侄媳说的是，我和他俩不一样，喝醉了没人疼。好在我父母还能帮上我的忙，拉扯孩子。”

小敏洗漱，晕晕乎乎，被美凤扶去睡了；信福走时，满口酒气，步履很稳；倒是告花，多喝了几杯，有些醉意，见信福走了，就趴在桌上呼呼大睡。婉妹见他睡了，也没叫醒他，知道他睡会儿就好了。婉妹把孩子洗簌睡了，捡洗盘碟，收抹桌椅，还有美凤帮忙。拾净后，她才叫醒告花，说：“去洗漱一下，上床睡去。”

告花见盘碟收拾，桌椅抹净，睡眼惺忪地对婉妹说：“辛苦你了，我刚才睡着了。”婉妹告诉他，洗脚水已打好，自己去洗。不久，告花趔趄着进了房，见婉妹闭着眼，就挨着她躺下。

一股浓浓的酒气，朝婉妹左脸袭来。婉妹忍着，对告花说：“以后喝酒，不要那么直，喝醉了，难受！”“我不直点，叔能喝到酒吗？男人在一起，喝的高兴，就要能舍命陪君子！”“你这也叫舍命陪君子？客人都还没醉，你却缩了桌子脚。”“这你就不知了，缩了桌子脚，那才叫诚意。你看看，美凤对小敏，那才叫一个体贴。明知道他只有半斤量，开始提醒了一下，就没了后文。倒是你，嫌我喝高了！”

这话深深剌痛了婉妹的心，他啊，根本就不懂婉妹。婉妹似认真地说:“你啊，这么直，以后就老实待在这老虫山吧。”

告花原本与婉妹商量好了回公溪河瑶寨的，心里还想着翠花，不打算在这长待。“过阵子，心里平静了，我再带着你们去公溪河。”告花想着想着，又很愧疚，不知如何回婉妹，吞吞吐吐带些酒劲说，“这些天，林子通透，是老虫山捕猎的最佳时机，就再待一段时间吧。”

婉妹本就喜欢这，山高林密，种些作物，靠山吃山；打些猎物，日子过得还蛮清静的。听告花醉言，秋天，猎物好打，也就缄口了。告花虽醉，半夜酒醒，还要与婉妹亲热的。婉妹迷迷糊糊，见告花压了过来……

之后，婉妹好久不能入睡，想起以前在楠木山多好啊，只要告化从外面做工回来，自己就好酒好菜等着。喝了一点小酒，身子一热，“打情骂俏”，何等恩爱！现在怎么也回不去了，是不是去了一趟公溪河，楠木山已不能孕育那种情感了？夜深，思之又思，暗自下定了决心：“我们还是远离那瑶寨公溪河，要么老老实实待在这山里，要么下次去苗寨公溪河看一看……”

闻着酒气，想着楠木山，心里又否定认了刚才那想法。毕竟在瑶寨公溪河，讨生活易些。见的人，也比楠木山多，见识广。但深山里清闲，人也没那里复杂。周围虽有些人家，但大多是些猎户。大家常一起围猎，一起吃野味，一起大碗喝酒，关系异乎寻常的铁……