公溪河的记忆

     巍巍雪峰山脉，有一条鲜为人知的小河，它就是公溪河。说是河，比沅江小得多，是其一条小小的支流；说它是溪，却比我们家乡对溪的认知，又要大得多，它接纳了沿途山谷里无数的小溪。
　　 公溪河发源于绥宁县张家冲，经水口、洞口县那溪，于芋子塘出境，又流经洪江市龙船塘侗族乡，深渡苗族乡，于沙湾乡的寨头村（洪江区矛头园）汇入沅江。
　　 这条公溪河，留下了我童年、少年的美好回忆。我是苗乡人，从我记事起，就看着这条公溪河长大，结果是我越长越大，河床却越缩越小了。据说，是河的上游被分流，把一股河水注入八面山水库。
　　 记得童年时，我们如果要去龙船塘侗族乡，就得走一条沿着河岸的石板路逆流而上；如果想去沙湾乡，或洪江区，同样是沿着一条靠河岸的石板路，但要往下游走。为何要走呢？难道不晓得坐车和乘船？省钱吗？不，那时，我的家乡没有船，也没有车，出行靠的就是双脚。
　　 在我的记忆里，奶奶是最疼爱我的。在我还不能独立外出时，奶奶经常背着我去河边洗衣，把我坐在已经被大家坐得光溜溜的石头上，自己就在河边稍伸入河床的人工岩石码头上洗衣；不时回头，看我的“表现”，嘴里不停地叫我要乖点，等奶奶洗完衣就回家。看我坐不住的时候，准备走动，她会很快速地来到我的身边，让我重新坐好，并再三交代我“奶奶很快就洗好了”。等奶奶洗好衣服，经过场上，奶奶会在那里与缝纫师傅们（熟人）谈天说地。说是场上，也不过就在公溪河岸边有一排五间古老的木屋，门都是竖着的几块木板，四间是裁缝店，手工制作，一间是打铁铺。我最喜欢看打铁，在奶奶聊天时，我会痴痴地呆看着四溅的火花，淬火冒出的白烟。店铺外是个葡萄架，春夏之际，郁郁青青，但葡萄却稀稀拉拉，颗粒不多。如果是到了冬天，干枯的葡萄藤，在葡萄架上暴露出深褐的青筋。不过，这里也是我们院子的主妇，去河边洗衣、洗菜的必经之地。
　　 随着年龄的增大，我能独立外出，但奶奶不许我去河边。到了盛夏，我最喜欢奶奶叫我跟她去河边洗衣。也只有奶奶去洗衣服时，我能去河边，还能在河床浅浅的地方“消暑”。一双稚嫩的小手撑在水里，双脚在水中弹，溅起水花，不时喊“奶奶，你看啊！”。奶奶不时瞅瞅，笑一笑，我就更得意了，水花就溅得更高了。等奶奶衣服快要洗好之时，就叫我上岸，此时我是多么地不情愿，奶奶就会到水中将我捧起，穿好衣服。也不知道是何时，我就在这种训练中学会了游泳。
　　 等到能背起书包上学后，我就最喜欢暑假了。因为每到这个时候，我和玩伴们能在家乡这公溪河尽情的畅游。还经常在这条溪河岸边砍柴，扯猪草；有时还能从水中的竹筒里，收获黄鱼叫。每逢夏季，我们苗寨河岸的民居，家家的男人们几乎都是以公溪河为澡堂，后来，女人们也加入此中，但她们总是在男人们的下游，那浅浅的河床。洗澡之后，换衣服也有原来的芦苇丛，变成卷席筒。
　　 最有趣的是竹排，我们小伙伴，经常三三两两撑排去拾柴。柴，不是在山上，而是在水里。那时每逢春夏之交，河水猛涨，上游很多树木流失，有的沉入水底。等洪水过后，水清澈见底时，我们小伙伴就会联合起来，撑排去捡。因水清，我们能看到水底的木头，然后着一人撑好排，另外一人或两人扎猛子到水底用绳子缚住木头，然后几个人在排上拉起，但不弄上排，浸在水中，绑在排上，减小重力。如果收获好，排都沉在水中二寸有余。记得一次，我与发小培良兄，把排撑到枫木坳，拾得千余斤柴，排吃水五寸左右，行得很慢。天黑了，我们还在大桥下，父亲们在马路上寻，听到我们的回音才放心。等到了场上，把柴分了，我们还扛了回家。第二天，一瞧，父亲说，起码有500斤。还有就是抓竹筒黄鱼叫，我们也是拔着排，在排上搜寻竹筒，但竹筒必须是一段有结，一段有口，扎猛子拾起竹筒，一定要用右手封住口，否则它就会跑掉，这是我们小孩抓黄鱼叫的一种方法。还有一种方法就是用大锤震大石头，然后搬开石头，就能拾到黄鱼叫，几小时还能收获好几斤呢！
　　 等到了冬季，我们是不敢下水的。水面看上去热气腾腾，可砭人肌骨。这个时候，我们就放纲绳，就是在一根麻绳上，按一定的距离吊上许多鱼钩。傍晚撑排出去，着上钓饵，放入河中。第二天早上，就去收获，往往也有下饭菜。
　　 不过，最好玩的，还不是公溪河的游泳、拾柴、捕鱼，而是松树脚下的芦苇坪（我们方言叫河砾（本地音le）坪）。那里常年芦苇丛生，高大茂密；土质以沙石为主，上面铺一层厚厚的马斑蓝（本地一种能固水土流失的植物，方言谐音），这里就是我和玩伴们的迪思尼乐天然公园。在这里，我们有柴砍，能扯上猪草，还能玩迷藏，抓“特务”，修“碉堡”（垒沙石），打“跪岩”（岩，方言音ai）及水上漂溜石子，甚至设擂“摔跤”，一决高下。如果到了春夏，芦苇杆润湿，我们还能做出各种芦苇的玩具，如手枪啊，马啊，风车啊及各种造型的篮子等。那时，我们玩伴很多，谁家没有几个兄弟姐妹？几乎家家都是贱养，我们就像被放归大自然的野牛，野性十足，可苦了我们的奶奶或母亲，几乎天天要给我们洗脏兮兮的衣服。
　　 等我参加工作后，很少回家，但我一回到家，就一定要去河边寻找童年、少年的记忆。
　　 现如今，这条河进行了递级开发，修了好几座电站，把我童年、少年的痕迹抹平了。唯有公溪河两岸青青的楠竹和青黛的杉树林还能唤起我的记忆，找回我童年、少年的影子，勾起我对前几年相继逝去的奶奶、母亲的思念，有时不禁潸然泪下。
　　 美哉，昔日的公溪河！你让我永远不能忘怀。