捡金人

 〔小小说〕

                            捡  金  人

                              班祖恒

生老病死，自然规律。

在桂西农村，人死后，大部分群众仍沿用土葬习俗，尤其是壮族，有一个与其他民族明显不同的特点，那就是二次葬。

既有二次葬，就有捡金这个不可或缺的重要程序。所谓“捡金”，就是在逝者大葬（第一次葬）三至五年后，择吉日，挖开墓棺，将逝者的骨头捡拾起来，用酒水洗净，点香火烘干，然后根据人体结构用耐用的细麻线串接起来，按坐姿将人骨放进当地群众谓之“金坛”的大瓦坛中。之后，请风水先生寻找新的风水宝地，择日安葬。有条件的家庭，还同时立碑。

按照传统的风俗，年轻人是不能捡拾尸骨的，说是触碰了，容易沾上晦气，以后凡事不顺。捡拾尸骨的人，只能由家族或亲戚中的一位老者来完成。捡拾尸骨叫捡金，捡金的人便叫捡金人了。除了捡金人触碰尸骨，其他人只能旁观，或做一些辅助性的工作。整个工作完成后，主家要给捡金人封个红包，作为利市。红包的数额也是约定俗成的，以一年12个月为基数，要么1.2元、2.4元、3.6元……；要么12元、24元、36元……；要么120元、240元、360元……以此类推，随着生活水平的提高而不断变化，但红包的数额由主家视情而定。记得上世纪八十年代初，我父亲给爷爷捡金时，捡金人是我的堂伯舅，当时给堂伯舅的红包是72元，按当时的物价的确算是高的了，堂伯舅还一再推辞。

对捡金这样的事，由于年轻人不给触碰，只有到一定年纪才可以施行这项工作，久而久之，依赖老人惯了，年轻人年长后也就不会捡拾尸骨了，即使有的平时注意观察，懂得捡拾的方法，但因为害怕，也不敢做。以致近年渐渐习惯于雇请内行人挖棺捡取尸骨，也不论是不是亲戚。捡金因此逐步转为半专业化，半专业性的捡金人由此应运而生。

由于雇请捡金人来完成，捡金随之成了一种约定俗成的交易。捡金的价钱，由原来的主家自定，转为由捡金人提出，红包的数额在约定俗成的同时，视路途远近，环境好坏，工作难易程度等等情况而定，对这种事，主家人一般都不会讨价还价。

我的邻屯，有个叫卜爱的，便是我们方圆几十里闻名的捡金人。“卜”在我们当地壮话是“爸”的意思，“爱”是他女儿的乳名，连起来就是“阿爱的爸”。卜爱已年近七旬，属于公字辈了，但我们附近村屯都喜欢叫他“哥爱”。其实，按年龄，我应该叫他叔爱才对，但跟邻近村屯大人小孩喊习惯了。对这个称呼，他也不计较，甚至乐于别人这样叫他，他还乐呵呵地说：“我是大家公共的哥，哈哈！”

哥爱以前做过两年赤脚医生，到县里参加过培训，精通人的骨骼结构。人体有多少块骨头，哪块骨头在哪个地方他都记得清清楚楚，对捡金轻车路熟。捡金时，他都是带着对逝者的尊重，工作非常细致认真，一丝不苟，捡拾得井井有条，擦洗得干干净净，香烘得干干爽爽，置入金坛得当有序，然后用红布把骨头盖起，盖上坛盖，用石灰膏把金坛密封好，以免下葬后有水渗入导致骨头霉烂。哥爱帮他人捡金，从来没有过遗失骨头的情况，串起骨头也从来没有排错位置，因此赢得人们的尊敬。

由于这个原因，这些年，附近村屯乃至邻近的乡镇，请哥爱捡金的主家多了起来。不论主家亲疏、贫富、贵贱，哥爱从来不会推辞，也从来不会抬高价格。

“现在零工每天都在150元左右，捡金苦些脏些，120元有些偏低，就要240元的吧？”，这是哥爱一般提出的价钱。即便只比现在一天的零工价多了几十块钱，但哥爱似乎还是感到有些过意不去，要吃饭的时候，有时他还会到村里的小卖部买回条把香烟或件把啤酒放到饭桌上。有些时候，主家见哥爱太辛苦，想按比较高的档次付钱给他，他总是谢绝。

我刚见到哥爱，是在不久前参加朋友常哥的爷爷常公捡金那天。

哥爱家住我们这个屯上面的那个竹林屯。我还没有调到县城，还在乡政府工作的时候，在圩日我经常遇到他。他偶尔会买一些菜到我家来，笑着说：“今天在你这里搭伙了，喝点酒也方便。”在我的印象中，哥爱到我家吃过两三顿饭，但从不空手而来。也许哥爱很少到县城来，自我调出乡政府后，只记得在大前年，他到县城找过我，让我带他到部门办过一回事。

“哥爱，好久不见了，身体还好吗？”这次见到他，我主动打招呼问。

“老了，不是这里疼，就是那里痛，现在腰痛还没有全好呢。”

哥爱这一说，我上下打量他，发现他真的比三年前老了许多，头发几乎全白了，脸上推满皱纹，背也有些驼了，走起路来有些瘸。

“这不，我怕一个人忙不过来，误事，只好找个帮手了”，哥爱边说边指着旁边的一个中年人。

我这才注意到他旁边的汉子。这个汉子我也认识，他年近六旬，与哥爱同屯，叫哥鲁。

其实，常公大葬还不满三年，按理还不到捡金的时间。只是常婆近段身体屡屡生病，到医院又查不出什么，于是常婶便带常婆的衣服给当地的道公巫婆看，都说是常公要求捡金迁坟，而且常婆也常常梦见常公泡在水里瑟瑟发抖。于是常叔决定给常公捡金，进行第二次葬，安坟立碑。

这天是雨后，常公的墓地到处是败倒阴湿的杂草，地下是腐烂的落叶，让人不敢落脚。

来到常公墓前，常叔点起一柱香，扎在常公坟头，念念有词：“爹，今天我们给你捡金，过一段再给你起建新宅。希望你保佑子孙平安，万事如意！让外出工作的步步高升，在家务农的五谷丰登、六畜兴旺，做生意的红红火火，在校读书的金榜题名！”，礼毕，常叔示意我们开始挖墓。露出棺木后，常叔示意我们停下，然后他小心翼翼地开棺，揭开覆盖在常公身上的衣物，接着由哥爱和哥鲁捡拾尸骨。

哥爱和哥鲁戴上口罩和胶手套，下到墓坑，慢慢把衣物取出。为了防止小块骨头沾粘衣物遗失，哥爱他们不时小心地在棺木内抖动衣物，然后再丢到坑外。

也许哥鲁是个新手，哥爱边捡拾骨头，边不时指点哥鲁怎么捡拾和摆放骨头，应该注意哪些事项。

可以说，这次捡金是难度最大的一次。

由于常公的墓地位于低洼处，又在雨后，墓坑内尽是烂泥，一些淤泥还渗入棺木内。哥爱知道，这种情况，如果不注意，那些小骨头往往容易遗失。

更要紧的是，常公大葬还不满三年，身体那些厚实的地方，肉筋还连着骨头，散发出难闻的恶臭。

这些，都丝毫不影响哥爱和哥鲁的工作。哥爱仍像往常一样，细致认真，一丝不苟。对肉筋还连着的骨头，用小刀慢慢赐除。捡拾完骨头，然后进行清洗烘干。

“先休息一下。”清洗完成，在烘干的间隙，哥爱对哥鲁说。

因为长时间弯腰，致使哥爱在伸腰时感到困难和疼痛。他脱下口罩和手套，把手伸进裤带里。常哥知道他的意思，随即拿出云南产玉溪牌香烟，先递给哥爱，再递给哥鲁，然后依次递给旁边会吸烟的亲友。

大概休息十多二十分钟，哥爱和哥鲁开始用麻线把骨头串起来。这是一个关键的工作，如果在清洗烘干时，不注意按身体部位将骨头放置，很容易串错，对逝者是最大的不敬。据说，如果串错，逝者在阴间会经常感到身体疼痛，给阳间的子孙带来麻烦。

“常他叔，串好了，你看一下有没有错。”哥爱指着串好的常公骨架说。其实哥爱捡金很多很多，具体多少次他也记不清了，但从来没有出现过差错，他自己也很自信，但这是出于对主家的尊重。

“还用我看么？谁不知道你是远近闻名的老师傅？”常叔笑着，象征性地瞄了一眼，“放入金坛吧。”

哥爱把常公的骨架放入金坛，用石灰膏密封好后，常叔让我们在原来的墓地旁边选取一个向阳的地方整平，把金坛放好，然后搭棚盖好。

这样，捡金工作宣告结束，时间用了整整半天。

这时候，负责后勤的家人也已煮好鸡鸭等祭品，然后由常叔进行祭祀。“爹，先委屈你在棚子里住几天，到安坟吉日我们再给你起建新宅，送你入住。希望你保佑子孙平安，万事如意！让外出工作的步步高升，在家务农的五谷丰登、六畜兴旺，做生意的红红火火，在校读书的金榜题名！”

常叔祭毕，一干人拿起工具和其他东西，返回家中。

到家后，大家洗刷完毕，换好衣服，开始就餐。

这次给常公捡金，常叔办得很隆重。杀了一头300多斤的大肥猪，一只60多斤的阉公羊，鸡鸭各十余只，还专门组织人到河里撒网打鱼，得了五十多斤各类鲜鱼。

我们这里的群众习惯于你来我往，红白喜事互相帮忙，几乎家家前来道贺，摆了满满十余桌。

主桌上，常叔坐主席，哥爱和哥鲁分坐他的左右。

要入席时，常叔先拿出两个红包，先后递给哥爱和哥鲁：“今天真是难为你们了，谢谢你们！每个红包是240元，你们点点再收好，免得一下我喝酒后忘记。一下多喝点，一醉方休！”

“这怎么行呢！要一个就够了，本来你只请我一个人，当初讲价的时候也说好240元的，只是我腰还有些痛，让阿鲁打下手，也算是教他技术，怎么能要两份呢，还是按每人120元封的妥当。”哥爱万般推辞，“你这样破规矩，是要坏我的名声呢。”

常叔只好把红包再整好，按每个180元分封。常叔递过来，哥爱再点，还是皱起眉头。

后来常叔和其他人好说歹说，解释今天捡金的特殊状况，比如肉筋还连着骨头、增加了工作量什么的，哥爱最后才勉强接受，然后把其中的一个红包递给哥鲁。因为常叔比预先定好的数额多封了120元利市，他还是感到有些过意不去的样子。

席间的喝酒谈笑，自不必说。只是哥爱对常叔说的一句话，令人伤感动容。

“兄弟，现在我们也老了。像我这样，能动的没有多少年了，但是现在的年轻人依赖惯了，又经不起脏和累，以后还有谁去捡金呢？这样我们老死后，不知道还有没有人为我们捡金？！”哥爱说着，眼睛竟有些湿润了。

哥爱这一说，大家听了沉默良久。

作者简介：班祖恒，男，壮族，广西田林人，广西百色市作家协会会员，《今日作家》网刊签约作家，出版有文学作品集《百叶草》、传记《弯弯的路》、小说集《市井偶拾》。