童年趣事十五

放羊

春夏之交，草青了，南大河里的茅草同样也是青了的。南大河在村的南边约二里路，直通微山湖。春暮夏初，河水不多，也不太流动，深不过膝，可以见底，水底的乌拉牛（螺丝或田螺的都叫成乌拉牛）象个小土蛋子，在水底一动不动，有的身上还长了绿毛。天又不太热，正是放羊的好时节。那时是要割资本主义尾巴的，但似乎并不割羊的尾巴，家里是可以养几只绵羊的。村里就有好几家养的，少的一头，多的三四头。

瞎三爷家养了四头羊，儿子在城里工作，自己独住，因一只眼有疾，平时并不太多参加队里劳动，就是放羊。早见太阳高起来了，草上的露水也下去了，瞎三爷就吆喝着他的羊出门了，走在村中的路上，吆唤几声：“放羊唠，都走唠”。有去要放羊的孩子就忙忙地解了羊绳，赶了羊汇成群，一起去南大河。孩子们都是喜欢跟瞎三爷放羊的，有糖吃，方方的一小块冰糖，放到嘴里，让其慢慢地化，压在舌头底下，放在舌头上面，放在舌头侧面，都是甜的，一直甜到心里。糖是瞎三爷的儿子孝敬他的，他自己总不吃，每次去放羊就带一点分给一起去的孩子。

羊也是识途的，不用管，大公羊带路，高昂着头，走在最前边，两只大羊角向后叉开了，绾在头顶，威风的很，象村里的队长。其它的羊就跟在后边，团成了一群，急急地向前走，路上的尘土也趟的浮了起来，羊群象驾了云。路上是不用吆喝的，羊群会直奔南大河，它们知道那里有青茅草，它们的食物。在这个物质匮乏的年代，羊总是比人的日子好过，它们不用发愁吃的，人总是要到处找能吃的填肚子。孩子们就跟了瞎三爷笑着闹着的走，瞎三爷是孩子们的头。

南大河的茅草很多，羊只吃草叶。孩子们就开挖茅草根，草根挖出了，到水中只一洗就可以吃，雪白的草根，一节节地连在一起，嚼在嘴里有甜甜的水出来，这是孩子唯一不用花钱或物而能吃到的甜点。也有的挖了带回家去，晒干了，磨成粉，参一些面做成窝窝头吃。

有时孩子中也会有人呆呆的发一会神，沿了河的方向向东北望。听大人讲，沿这河一直走是可以走到湖里的，湖里的鱼很多，都不用网，直接用个大叉子一天就能叉很多的鱼上来。烧成鱼糊涂吃，或晒成鱼干收起，反正天天都能吃的饱饱的。但鱼并不沿了河游过来，河里一条鱼也没有，小鱼也没有，只有小泥丸子样的乌拉牛。孩子们都想天天吃饱了肚子，吃一碗鱼糊涂，或是吃一大块鱼干。但终久谁也没有去湖里，也只能是想想。有时也会有孩子跑到河堤上向东北看，一条宽宽的，白茫茫的盐碱地，一直向东北延伸，看不到边，太阳照着，晃眼。地里长着一种叫灰灰菜的草，星星点点的。这是唯一的盐碱地里的绿色。这眼前的盐碱地，象银河一样，是哪来的？又怎么不长庄稼的？盐碱地的那头也会伸到湖里吗？孩子们都不知道。他们也只是发一会呆，就又挖自己的茅草根去了。

羊吃饱了，也喝了水，有的就找个地方卧下了，嘴一歪一歪的嚼着东西。

是该回家了。