红冠绿羽的伙伴

    我们湾船的地儿三面临水，一面靠着漫无际涯的沙洲。天苍苍，野茫茫，大江东去，没有别的伙伴，只有一群群红冠绿羽的野鸭。

    渔船来的那会儿，你瞧野鸭们那高兴劲——扑楞着翅膀，“呱呱”叫唤，推磨似的围着船儿转圈圈。外公像对老伙计般大声嚷嚷：“嗬嗬，咱们又见面了!”说着抓把剩饭扔过去，野鸭争相啄食，搅起一片欢快的水花。

    在我的印象中，松滋河的水禽，数野鸭最有灵性。我一举起竹篙，它们以为要打下来，“哧溜”就游走了，比水蛇还快；划着桨，它们在桨边绕来绕去，只要桨稍稍一停顿，它们觉得不对劲，一个漂亮的潜泳，眨眼没了踪影；我涉水上滩，张开双手，做模做样的，装着要抓它们。它们走开去，却不飞，远远蹲着，转动黑亮的眼珠探究地望着我，好像说：“你这是做什么?”

    那时不兴电视，连收音机都是稀罕物件。天气晴和的夜晚，我有时来了兴致，便取出心爱的竹笛，对着一江明月，满河星星，咿咿呀呀地吹上一曲，稚嫩的笛声随江水漂出很

远很远。一次，我正忘情地吹着，突然觉出一种异样的声音在近处呼应，搁下笛，那声音没了，再吹，又有——“咕咕咕”，原来是野鸭在低声应和。笛声、鸭韵，多么奇妙的二重奏!

    遇到外公晚上到岸上朋友家喝酒，我一人待船上，总是很怕，不敢朝江面、沙洲看，生怕看出外婆故事里一个没鼻子没眼的水鬼来。早早躺船舱里，老是疑心有强盗趟水走近，就把被子裹得紧紧的。这时，野鸭好像心有灵犀，忽地在近旁你一声我一声地叫唤，分明说：“别怕，有我们呢!”我便不再害怕，在风浪的摇撼下安然睡去。

    一位动物学家曾告诫动物：对貌似亲近的人类朋友，务必长三个心眼!十一、二岁那时的我，面对朝夕相伴的野鸭，当吃鱼腻了时，居然也会生出不洁的念头：野鸭肉香，抓几只换换口味如何?倘把滚钩浮在江面，不定能钩住它们的腿；将破鱼网撒在沙洲上，说不准就缠住了它们的脚。与外公说，外公很生气，绷着脸训我：“伢子，好意思向隔壁人家下手!”

    记得1969年初冬，一场小雨紧接着刀子似的西北风，松滋河上冻起了牛皮凌，野鸭被困住了，腿脚挪不动，翅膀挣不开，一只只偎依着，满沙洲一片呜咽之声。我想上岸捡几只，瞧见外公凛然着的脸，话到嘴边，又使劲咽回肚里了。当太阳终于融化冰凌，野鸭欢叫着跃进大江，外公捋着胡须笑了。

    渔船转场离开时，野鸭会跟着送出几里地，一边游，一边轻声叫唤。我心里充满了离愁别绪。外公向前划着桨，嘴里咕哝着：“又不是再也见不到了……嗬嗬，几天就回，几天就回!”

(首发《海口晚报》1996年11月3日)