61-智慧的灯-正文121~122页

第六章  中国佛教发展简说

第一节  佛教传入之前的宗教文化背景

佛教在两汉之际传入的时候，中国正处在封建社会早期发展阶段。这一阶段，中国已经形成自己的宗教和哲学理论：

（一）“五帝”学说理论——五帝，即五大天帝：东方天帝叫太皋，亦称青帝，属木，主春；南方天帝叫炎帝，亦称赤帝，属火，主夏；西方天帝叫少皋，亦称白帝，属金，主秋；北方天帝叫颛顼，亦称黑帝，属水，主冬；再加上具有“土德”的黄帝。

春秋战国时，秦国就利用它来为自己称雄四方造舆论。《史记·封禅书》说秦襄公（公元前777年为侯）“居西垂，自以为主少皋之神，作祭坛，祠白帝”。战国吕不韦修《吕氏春秋》就吸收了崇仰“五帝”的宗教思想。尔后，皇帝自诩“真命天子”之说，就是以这一种宗教思想为依据。秦始皇在建立封建专制中央集权时，就利用这些学说来证明秦王朝统治的合法性和神圣性，他认为自己的统治是得到上天的委命，因而他也就十分重视祭祀上帝。

（二）鬼与神的观念——佛教传入之前，中国史书上就有各种各样关于鬼的描述记载：知恩图报的鬼、记恨报仇的鬼，以及通过方术召唤死者魂魄等事例故事。当然，这种鬼魂观念与印度佛教讲到三恶道中的饿鬼观念有点不一样。但在佛教传入中国后，也逐渐不自觉地吸收了中国鬼魂的一些观念，且在一些佛事中也有所表现。

此外，在一些史书中还说，人可以与神发生神秘的“交感”而生圣人。如传说汉高祖刘邦，是由其母刘媪与神龙交感而生：“刘媪尝息大泽之陂，梦与神通，是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上，已而有身，遂产高祖”（见《史记·高祖本纪》）。

中国古代也有灵魂与天帝交往的思想，还有精灵投胎的故事传说，但尚不具备古代印度那么系统地宣传轮回转世之因果报应的思想。

（三）神仙与方士思想——神仙之学派，始于我国战国时期。当时把掌握“道”（事物规则）的人物称作圣人、真人、神人。这些“神人”可以不食人间烟火，能凌空飞行，长生不老。《庄子·逍遥游》说藐姑射山有神人：“不食五谷，吸风饮露，乘云风，御飞龙，而游乎四海之外”。后来把这类所谓“圣人”、“真人”、“神人”，统称为“神仙”。

秦汉时期，这些神仙家们也被称为“方士”，认为他们掌有一种可以与鬼神往来的方术。秦始皇时有方士徐市、韩终、侯公、卢生；汉武帝时有方士李少君、栾大等。曾宣称：在勃海湾中有蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，上面住着神仙，他们存有长生不老药；那里的宫殿是用黄金白银建成，禽兽全是白色的；这些神山普通人是无法到达的，一靠近岸边，神仙们就会没于水底，不让看见，风浪大时，还会把船掀翻。方士卢生曾对秦始皇说：“真人者，入水不濡、入火不热，凌云气，与天地久长”。

神仙思想与上帝及鬼神观念不同：以上帝为首的诸神一般都是