羊倌

　　羊倌

　　上个世纪八十年代初，1982年，我村包产到户，家里分得8只羊，其中有只胖胖的小羊，取名“胖蛋”！那时，同龄人已上学，可我由于得了肚子疼病，无法去学校，在家闲着。“单干”开始，分得的几只小羊，由我来经管放牧，每天跟着队里已辍学的几位大哥哥大姐姐一块牧羊，做羊倌。后来，我叔父做了专职羊倌，我家的那几只羊归入大群，被叔父家的大群兼并。叔父家有四五十只羊，四个光棍叔父未分家，靠苦力维持生计。

　　天有不测风云，一天夜里，天降大雨，羊圈倒塌，几十只羊几乎全部丧生，只剩下很少的几只了…几位叔父趴在倒塌的羊圈旁的土堆里扒羊的尸体，眼泪吧嗒吧嗒的往下滴…滴进埋着羊只的土堆里。

　　那是一家人唯一的一笔用来生存的物质基础啊。当时，身为老大的父亲，很镇定地安慰几位弟弟们说，家有万贯，长毛的不算么…别哭了，咱们再养吧，一两年后，一群羊又养起来了。我的几位叔父结婚，给女方的彩礼，主要是卖羊出产和借来的钱。另外，还有羊毛羊绒卖的积攒下来，给几位叔父办“家舍”（我们这里因男青年订婚娶亲后，就成了家，就有了家舍，因此这一人生重大课题的过程叫“办家舍”）。

　　我跟着五叔边放羊边唱皮影戏和秦腔，那一声声高昂的调子响彻云霄，在山谷里久久回荡…

　　最惬意的是，夕阳西下，太阳落山那阵子，满山遍野的羊倌们赶着羊群，各自回家去，原来一块儿合着的羊们个个激灵的很，它们能很块辩认出和自己是一家（一个圈里的，一个主人）的同伴来。随着羊倌一声“散了、散了”，羊们便自觉地分散开来，各自归队，张三家的羊和李四家的羊竟然分毫不差地各自成群，沿着山上的羊肠小道，在头羊的带领下，迈着很有节奏且整齐地步伐往家里走。

　　有一次，一只小羊羔掉队了，羊们进圈之后，一只老母羊焦急地在羊圈里转来转去…五叔认真地数了数，再数一遍，还是少一只，就缺那只“化眉子”（头、嘴就像女人被化过妆似的，漂亮好看，逗人）。

　　三叔、四叔也从地里干活回来了。六叔还小，奶奶知道后，矮个子的她就颠着小脚匆匆地赶到羊圈里张望，并着急且担心地猜测道，“不会掉坑里了吧…”果真被奶奶言中了。沿着布满杂草的崎岖山路，提着马灯，叔父们兄弟三人一一三叔、四叔、五叔，还叫了邻居郭家二兄弟，我和六叔跟在后面，在山上到处寻羊，边走边大声呼喊“化眉子，你在哪里”…从东山到西山，寻了几座山，终于在一个山坳里，听到了“咩一一，咩一一”，走的急，忘了拿绳。我和六叔摸黑飞奔回家，上气不接下气地返回坑边…

　　天，更黑了，山风吹来，寻羊的人们打了一个寒颤…坑道比较细，且深，借着昏暗的马灯光，叔父们轮流用铁锹、䦆头挖开坑沿，挖大些了，得身子轻一点的下去，五叔说，我熟悉“化眉子”的特点，别人下去，它可能怕生。五叔腰里拴一根长绳，哧溜一声，下到坑底，“化眉子，你这小家伙怎么不小心啊，乖，听话，老爸把你拴到绳子上，你别乱动…”，小羊羔感激地泪花直喷，终于见到主人了，想象中，小羊羔多么激动啊，羊通人性。小羊羔被拴到另一根麻绳上，拴好，人先上，羊后上。山里人都懂这个理，吊羊时，先上人，后上羊，是害怕坑塌了或“合”了，那样的话，人和羊都有生命危险……

　　这时候，忽然想起，父辈们常提到的一件令整个家族都为之痛心悲伤的事儿，二爷年轻时吊羊，腰里未拴绳，而是靠“走绳子上坑”（坑沿上一群人拽着一根粗麻绳，坑里的人因年富力强，主要是腰上有劲，手臂手腕上更有劲，一边两手抓紧绳子，一边两脚把绳打成椅子形一一“往上拔一截，再打一个“字形，两脚踩住，中间还有间短的停顿……二爷这个技术，山里人差不多都会，可是，坑太深了，有十几丈深，二爷“走”到半空里，快到坑沿时，没劲了，手一松，浑身上下也没劲了……只听见重重地砸地声……二爷掉到了坑底，人救上来时，还有一口气…可最终还是没了……

　　……

　　山里人，喂养猪狗牛羊鸡鸭鹅，把它们当作自己的孩子，爱它们，教育教导它们，经管它们，十分的细心周到。

　　五叔专管这群羊，到了夏季，隔三差五，还要给羊“洗澡”，在山沟里，溪流中，筑一口小坝，水满之后，太阳将坝水晒温之后，五叔一只一只牵羊下水洗澡，有些羊不听话，扭头摆尾，五叔边洗边“骂”，“再这样，就不给你洗了…”

　　到脱绒剪羊毛时，一家人齐上阵，呵哩嘛嚓（方言，三下五除二的意思），半天最多一两天时间，干完。脱绒剪毛后的羊，就像个男孩子剃了个光头，挺精神的。

　　两三年之后，我那肚子疼病痊愈，就告别了有趣的牧羊生活，上学了。后来还一直学的不错，尽管比别的孩子稍年长一点，但山里孩子长的瘦弱，看上去也和别的年龄小一点的孩子一般大小，读完小学初高中，再读大学，毕业后参加了工作，在县城上班，就永久地离开了农村，告别了父辈们……如今回想起来，最难忘的，还是做羊倌的那一段人生经历。

　　此致

　　2024.6.10号端午节于老家