苦瓜小苦反成味

苦瓜小苦反成味

前方

咕——呱——咕——呱——，有一种鸟叫苦瓜鸟，黑色的水鸟，个头很小，最大的不过三两，出双入对，通常筑巢浅水池塘边灌木水草里，家乡人叫它“苦瓜子”，其叫声哀婉凄切疑似“苦哇苦哇”，苦瓜鸟是一种候鸟，它一叫唤，便是吃苦瓜的季节了。

有一种菜叫苦瓜，古诗中不乏歌咏苦瓜的诗，宋代诗人释梵琮“一番花落成空果，信手拈来是苦瓜。”明代诗人刘基“荣华未必是荣华，园里甜瓜生苦瓜。”苦瓜园中之蔬，信手拈来。更有一首无名氏有名的《苦瓜诗》“岂效荔枝锦，形惭癞葡萄。口苦能为偈，心清志方操。到底争齐物，从来傲宠豪。不是寻常品，含章气自高。”苦瓜味虽苦，心清格调高。

夏天，农家菜园篱笆墻或瓜棚架上藤叶繁茂，挂满了纺锤形的苦瓜。苦瓜，俗称苦瓜子，浑身凹凸不平，疙疙瘩瘩，包包点点，苦汁中来，刮去包点，苦味大减。苦瓜有土洋之分，大小、青白之别，土苦瓜，就是本地小苦瓜、青苦瓜，表皮包点纹路细小而密集；洋苦瓜，就是引进的大苦瓜，泛白，表皮包点纹路粗大而稀疏。土苦瓜比洋苦瓜苦上加苦，无论是从营养价值和保健功效，土苦瓜都优于洋苦瓜。熟透的苦瓜发红变软且开裂，露出玫瑰红的內瓤和籽粒，味道反而甜津津，苦瓜一旦“过火”就没了食用和药用价值。瓜熟蒂落的苦瓜籽儿，自然成了来年“柳生”（野生）的种子。

苦辣酸甜是人生的况味，也生活的滋味。酸甜苦辣咸，五味杂陈，苦乐年华，苦是生活的无奈，而又是生活的常态；苦是人生的必然，不苦则是人生的意外。

说某人愁眉苦脸“吊着个苦瓜脸”，说某人穷困贫苦“比苦瓜还苦”，可见苦瓜多不招人待见。

苦味是绝大部分人最不喜欢的味道，这是因为自然界中的苦味往往是些有毒成分，我们的身体为了保护自己，特意“警告”味蕾要排斥苦味食物。但有些苦味食物往往含有特定保健成分，在这个慢性病高发的时代，适当吃些“苦”，反而对健康有重要调节和改善作用，正如吃苦是福，增加生活的“免疫力”，对人生不无裨益。

苦夏吃“苦”夏不苦，暑夏吃“苦”胜似补。夏天的真味，还数时令“苦”味，我国自古就有夏天“吃苦”的传统。早在《诗经》中就有关于人们采食苦菜的记载：“采苦菜苦，首阳之下。”苦瓜、苦菊、芹菜、茴香、香菜、萝卜叶等苦味食物中所含的生物碱因具有消暑清热、促进血液循环、舒张血管等药理作用，是夏日去火的首选。另外，牛奶性微寒，可以补水、滋阴、解热毒，也是“去火”良品。但是，老人、小孩脾胃多虚弱，故不宜过多食用苦味食物；患有脾胃虚寒、脘腹冷痛、大便溏泄的病人，也不宜食用苦味食物。 
    俗话说，瓜瓜甜，对对苦。没成熟的果实大都苦涩，成熟的果实原本也有“苦衷”。苦荞、苦参、黄连、苦菜、苦芹、苦果、苦丁茶，药膳药善，先苦后甜。虽说苦不堪言，但也妙不可言。既不至于有苦难言，也无必要叫苦连天。不能谈苦色变，吃苦反感，其实吃些苦会有益，总吃甜必有害。并非所以的“苦”都不愿吃、都不能吃，并非所以的“甜”都想要吃、都能够吃。

黄庭坚有诗云“夏日小苦反成味”，初尝才觉苦，多吃反得味。我们说，没有苦瓜，夏天就像缺了一位角色；不吃苦瓜，夏天就像少了一种滋味。苦瓜已成了夏日餐桌上的养生担当，凉拌、清炒、炒肉、煲汤，怎么做都可以，好处多多。苦瓜适宜热炒、凉拌食用及煎水、泡茶饮用，最常见的有苦瓜炒鸡蛋、苦瓜青椒肉丝、焯水苦瓜凉拌的苦瓜菜和鲜苦瓜煎水的苦瓜汁、干苦瓜泡茶的苦瓜茶。

苦瓜是最典型的苦味瓜蔬。惟苦为上佳，苦中求精华，以苦瓜为代表的葫芦科滋味，其中含有多种葫芦素，是很苦的一类成分。葫芦、黄瓜、丝瓜都属于葫芦科蔬菜，所以吃到苦葫芦、苦黄瓜不足为奇。

柑橘类水果，如橘子、柚子、橙子等，也含有苦味，茶叶、咖啡、可可是三种非常类似的苦味饮品，都是有益健康的。还有一类苦味物质，来源于植物的种子，比如苦杏仁的杏仁甙、莲子心的莲心碱等，这些苦味成分大多有毒性，轻易不要食用。

良药苦口利于病，苦瓜虽苦宜养生。中医理论曰“十苦九补”，在《本草纲目》中就记载“苦瓜，其瓜性味，苦寒无毒，除邪热，解劳乏，清心明目，其子性味，甘苦无毒，益气壮阳。”

苦瓜含有多种营养素，蛋白质、脂肪、醣类、维他命A、B1、B2、C，矿物质钙、磷、铁等，其中以维他命C的含量最多，对皮肤很有益。此外，所含的维生素B17有杀死肿瘤细胞的功能，是一种很好的防癌食物，且其所含的奎宁成份对疟疾有相当疗效。

苦瓜含苦瓜多肽类物质（每百克苦瓜含多肽类物质25mg）、多肽类物质有明显的降低血糖的作用，调节血脂，提高免疫力的作用。因而营养学家和医生都推荐苦瓜为治疗糖尿病的良药。患有糖尿病的中老年人，可长期服用苦瓜茶调养治疗。对血脂、血压、血糖以及肥胖症有良好的抑制和调节作用。

苦瓜含有的有效成分“植物胰岛素”，有一种以苦瓜为主要原料制成的葛根苦瓜铬，医药保健品，被医药界誉为 “天然胰岛素”，降“三高”，想吃就吃，想喝就喝。苦瓜能平稳降低血糖，重要的是能改善胰腺功能，修复B细胞，对并发症有明显的缓解作用，同时具有调节血脂，降低血压的作用，还能使人体胰岛素细胞活性增强，自身调节血糖的能力提高，加速血糖氧化，符合人体代谢的自然规律。苦瓜中的苦味素能刺激唾液腺分泌的增加，较好的缓解糖尿病患者的口干和口渴症状。不仅具有清热解毒、清凉降火、养颜美容等功效，而且还具有提神降气，清心明目之功效，而且对糖尿病还具有良好的降糖作用，并对便秘有显著的功效。对于慢性病人群来说，适量吃一些苦味食物，对心血管病、糖尿病、高血压、高血脂等慢性疾病有一定的改善作用。苦瓜清热解暑去火，生津活血通脉，健脾补肾养肝，润喉开胃利便。

苦瓜中含有气味极苦的金纳霜，能抑制过度兴奋的体温中枢，起到解热作用。苦瓜是平肝利胆、清解血热的妙品，肝炎黄疸症患者最宜常吃，也可用来治疗肠热所引起的痔疮。苦瓜还能治胃热疼痛、湿热痢疾、呕吐腹泄等多种疾病。

咕——呱——咕——呱——，苦瓜鸟又叫唤了，苦瓜子也又成熟了。苦瓜再苦，生活有味，家乡人深得吃苦是福，先苦后甜，苦中求乐，苦尽甘来。

2020年7月19日于宁泊斋