长篇小说《龙民》（三）

第三章 不祥之兆

正月初一，天刚亮，农治武见章新兰已经穿好衣服，也掀被起床，章新兰拉被按住农治武说：“你陪牛儿多睡会儿，我烧好水后，你再起来。”

农治武看一眼温柔敦厚的老婆，一股暖流从心底升起。他一边穿衣服，一边对走向窝棚门的老婆说：“不，我们一起烧敬茶。”

“敬茶”就是敬神的茶，也就是烧香时敬给历代宗祖喝的茶水。

章新兰像往常一样去开窝棚门，却怎么也拔不开门栓。农治武趿鞋上前试了一下，未开，便使劲一拔，门“呼”的一下打开，跟着“哗啦啦”向窝棚内倒塌进一堆白雪，淹没至农治武的小腿，他慌忙后退，鞋子却被埋在雪里。章新兰迅速扒雪掏出布鞋，磕掉鞋内鞋外的雪，让农治武穿上。两人抬头看去，夜里竟然静悄悄地下了好大一场雪。鹅毛大雪仍然纷纷扬扬地飘着，像是从天上抛撒着无数朵棉絮，密密麻麻，白茫茫的一片，二十米外就什么也看不清了。章新兰舀雪放进锅里，化雪烧洗脸水，农治武脱掉唯一的、只是过年敬神才穿的土布长衫，换上补丁摞补丁的短装，甩开膀子在窝棚门前铲雪，不一会儿就收拾出了晒席大的一块地面。章新兰将锅里的热水舀到木盆里，用手试一下水温，端到农治武面前蹲身放下，便去刷锅烧“敬茶”。

农治武虽然住的是窝棚，但再穷也不能不敬祖宗。窝棚内没有供奉祖宗的神柜，就在窝棚内迎门的那一面芦苇壁下用泥土筑了一个小供台，上面供着用红纸写着黑字的“历代宗祖位”的牌子。章新兰烧好敬茶，农治武也穿戴整齐。只见他头戴瓜皮帽，身穿兰色洗得泛白的土布长衫，腰里扎一条土布腰带，脚穿黑帮白底布鞋。他虽然对这种穿戴很不适应，很不自然，却与铲雪时判若两人，一派斯文气像。农治武是一个当过兵的人，并不迷信，但认准供奉祖宗、孝敬老人是做人最起码的要求。章新兰已将洗脸水端到农治武的面前，他再一次洗脸洗手后，就去给祖宗敬茶、燃香烧纸，接着，双手捧起长衫前襟平放在面前，跪下恭恭敬敬地给祖宗磕头。然后，又冒雪到外面迎着财神方位烧香跪拜，敬请财神和龙王爷回家过年，再回到供台前，重新烧香礼拜。他做完这些仪程，章新兰也将牛儿抱起穿好衣服。农治武将长衫前襟撩起，叠成很规范的三角形，穿过腰带向外翻吊着，抱上孩子带着老婆去给父亲和哥嫂拜年。

他们蹬上老屋台阶，农治武便扯着嗓子给哥嫂拜年。走进堂屋，农治武抱着孩子同老婆并排跪下，齐声拜年：“祝爸爸增岁添福，健康长寿！”

“也祝你们新年大发，五谷丰登！起来吧，让我看看孙子。”农方义看见牛儿睁着两只大眼睛，一动不动地看着自己，嘴里“呀呀”有声，像是给自己拜年，便高兴地拿出一张面值５角的新纸币，塞进牛儿的小手，嘴里祝福：“乖孙子，拿着，这是爷爷给你的压岁钱。爷爷祝你平安、幸福！大吉大利！”然后，抬头提醒农治武，“农谚说，初一东风六畜灾，若逢大雪旱年来。去年涨水，今年可能天旱，种田要注意保墒。”

“喔！”农治武略有所思，很小心地说，“如果真是那样，不如不种，免得浪费种子……”

“嗯？”农方义知道农治武的意思，拦住他的话尾，很想教训一顿，想到过年应当多说吉利话。于是，语重心长地说，“我们是农民，季节到了就得播种，不管有没有收成，都要种。知道吗？”

“知道了！”农治武连连点头。

钟文英给每人端来一碗开水泡炒米花，让大家吃早饭，自己却解下围裙，擦一下手，从章新兰手上接过牛儿，又是亲，又是逗，随手将压岁钱装进牛儿的衣袋。早饭刚刚结束，农氏家族的晚辈们就来拜年了。雪还在下，但雪不阻路。紧接着，邻里乡亲拜跑年的也来了。章新兰迅速站起来收拾碗筷，农治文和农治武为客人端茶递水。

一个年轻人接过茶杯，一边喝茶，一边对章新兰说：“嫂子，你们家里的春联贴倒了，门前围着好多人看稀奇呢。”

章新兰不识字，也没在意春联是怎么贴的。不过没有吃过猪肉还没有见过猪儿跑吗？农治武虽然也不识字，但绝对不会糊涂到把春联贴倒。新春佳节，大家都在寻开心，闹春，自己岂能上他的当！于是，章新兰笑道：“行了，你武哥是没文化，但也不会把春联贴倒吧。”

另一个小青年一本正经地说：“嫂子，他没有骗你，你们家的春联真的贴倒了。”

章新兰愣住了，她想起社会上流传的一个笑话。老麦家集上有一家“勤行铺”，专卖白面包子。过年写春联时，私塾先生根据老板的要求，特意为勤行铺门面编写了一幅对联。上联是：又白又大很好看，下联是：不赊不欠要现钱，结果被错贴在闺女的卧室门口，成为乡亲们茶余饭后的笑料，勤行铺也因此歇业。章新兰不相信，难道说没有文化闹笑话的事也会在自己家里出现？她眼看丈夫，所有的人都看着农治武。农治武夺门而出，疯了似地向家里跑去，当他跑到自己的窝棚前，看到还有几个人冲着对联指点说笑，证实了自己确实是将春联贴倒了时，不由得流下了伤心的泪水。

随后赶来的农方义心里暗叹：不祥之兆啊！

农治文看到父亲脸上写满忧郁，心里发凉。迅速请来私塾先生，先生看了倒置的春联，听了人们的议论，心里非常为难：重写不好，揭掉重贴不行。农治文呆呆地盯着春联，急得头上直冒冷汗。忽然，他想起村里盛传的“倒发万万年”的故事。大意是，一个木工老师傅给房主做房子时，房主每天杀一只鸡款待，几天下来，每天只见鸡肉，不见鸡内金。木工师傅心存不满，故意将中柱倒置。上梁那天，房主将多天积攒的鸡内金一盘炒出，木工师傅傻了眼，万份羞愧地挥斧拍着倒置中柱大喊：“倒发万万年！倒发万万年！倒发万万年！”农治文暗想：能不能也这么做？他将想法悄悄地告诉私塾先生，私塾先生拈须点头微笑，灵机一动，将横批“移发百年”的“移”字改成“倒”字。这个“倒发百年”的故事迅速传开，成为龙吟村村民茶余饭后的笑话和教育子女要读书识字的证据，还为当时农村“扫盲”运动作了一次很好的义务宣传。也就是这个“倒发百年”的笑话促使农治武夫妇下定决心：从今往后，自己就是不吃不穿，累死累活，也要供自己的儿子读书。读书，不指望他能够升官发财，却说什么也不能让他再走自己的老路，成为一个“睁眼瞎”了！

几个月来，满斩幺姑盛耀芹对农治武是越来越反感了：首先，洪水退后，农治武并没有按照她的意思，请本村德高望重的人为证，到龙王庙里去向龙王赔罪，使她“幺姑”的权威在乡亲们的心里受到了挑战；其次是农治武没有给她拜年，影响了很多人也都没去给她拜年。罗胡子欲趁春节之机出山抢粮，遭到了公安及联防部队的袭击，险些丧命，仅带着少数喽罗逃进深山老林。消息传到龙吟村，乡亲们奔走相告，欢呼雀跃。只有盛耀芹恨得牙根痒痒的，对农治武更加仇视。

下半年，农方义担心的事情真的发生了。

老天爷连续几个月不下雨，坑枯塘干地裂缝，黄豆高梁芝麻等庄稼叶黄杆枯，秋粮面临绝收。

真是祸不单行，活泼可爱的农牛儿也生病了。

开始并没有什么大不了，只是发烧，精神萎靡不振。母亲章新兰急忙烧香“立柱”找原因。她拿来一只碗和三根筷子，左手将三根筷子微微分离，立在碗里，右手舀水从筷子顶端淋下，嘴里喊着已故亲人的名字。喊一个，就放左手试看一次。如果筷子倒了，就重新立起，换一个人的名字再喊。已故亲人喊完了，改喊自己知道的鬼神，结果喊到龙王爷时，筷子站住了。母亲放心了，因为找到了“亲热”牛儿的神，就可以给这个神烧纸送钱，神收了人的钱财，理应为人消灾。没想到龙王爷收了钱财却并不作为，牛儿的病越来越重。

章新兰万般无奈，只好硬着头皮去请盛耀芹为儿子看病，并请嫂子钟文英陪同。

盛耀芹看到章新兰抱孩子进屋，非常冷淡，有意忙碌着拿脚盆，拆被套，照常做家务。

钟文英上前帮忙，嘴里说道：“盛幺姑这是要洗被子啊！这事交给我来做，请您去为牛儿治病。您上知神仙，下通鬼怪，这世上就没有幺姑您治不好的病，请您显显神通，为牛儿驱邪除病，救他小命吧！”

盛耀芹仇恨农治武，所以不想给牛儿看病，听了钟文英的奉承和请求，心里升起一个邪念：这不正是报复的好机会吗？于是长叹一声，说道：“好吧！看在文英的面上，我再给牛儿看看。”

钟文英连声感谢。

盛耀芹进屋拿出一个装满青沙的杯子，用牛儿的衣服捂盖在杯口上，周围绷紧拉至杯脚扭转握在手心，手指捏着杯身，杯口对着牛儿的小脸，慢腾腾地左转几圈，右转几圈，嘴里念念有辞，虽然含糊不清，却也能听出大意：天灵灵，地灵灵，调戏牛儿是哪路神，请你速来报姓名。然后，很小心地揭去衣服，仔细察看了杯中青沙，“哎呀”一声惊呼：“你们看，这沙痕曲里拐弯的，像不像一条龙？”章新兰和钟文英看了模糊不清的沙痕，在盛耀芹的提示下，越看越像一条飞龙，双双点头：“像、像！”盛耀芹装腔作势地说：“看来，还是因为牛儿出生在龙王庙，玷辱了圣灵，而你们又没有向龙王爷赔礼道歉，所以，龙王爷来找牛儿的麻烦。”章新兰说：“我立柱找到‘调戏’牛儿的神也是龙王爷，已经烧了纸钱，牛儿的病还是不见好转，还请……”盛耀芹闻言大怒，不让章新兰把话说完，站起身将牛儿的衣服摔在地上，生气地说：“不相信我，是吧！不相信我为啥来求我？你们滚！”

钟文英迅速跪求：“不是不相信您，新兰的意思是请您过阴详查。”

章新兰也抱着孩子跪下。

盛耀芹思考了一会儿，拉一把椅子坐下，点燃三支烟放在面前，开始“过阴”。不一会儿，她接连不断打了几个呵欠，眼泪鼻涕涎水一起流了下来。盛耀芹的声音随着下流的口水，冒烟突雾而来：“下跪何人？”

“民妇章新兰代儿子跪请幺姑看病。”

“报上生庚八字。”

“牛儿，乙丑、癸酉、甲子、丁卯。”

“嗯！”盛耀芹姆指在食指、中指、无名指和小指尖上移动一会儿，忽然问道：“值班天神何在？”

章新兰身子动了一下，正要回话，钟文英扯了一下章新兰的衣服，示意她别出声，认真听。

“小神在此。”一个浑厚的男音。

“是哪位神仙调戏了牛儿呀？”

“没有。”

“土地神何在？”

“小神在此。”一个粗犷的男声。

“是哪位妖魔鬼怪招惹了农牛儿啊？”

“没有啊！”

“龙王爷您好！”

“幺姑好！”一个洪亮的声音。

“是您亲热了农牛儿吗？”

“不错，是我勾走了农牛儿的魂魄。”

“请您饶恕农牛儿，我给您重塑金身。”

稍定，盛耀芹长舒一口气，还过神来，睁开眼睛，擦干鼻涕眼泪，有气无力地说：“你们都听到了吧！是龙王爷勾走了牛儿的魂魄。”她嘴里说着话，手上玩魔术似的拿出一个纸人，提笔在纸人上写出农牛儿的名字，递给章新兰，以不用质疑的语气说，“这是农牛儿的‘替身’，今天夜间，你们一家人到龙王庙，在龙王爷面前烧香化替身，瞌头认罪。回家路上，抱牛儿的人在前面喊‘牛儿，回来哟’，后面的人答应‘回来了’，一直喊答到走进家门为止。”

农治武听说后，非常反感，责备章新兰不该去求盛耀芹。

农治武不同意那么干，钟文英只好又陪同章新兰偷偷的去龙王庙烧香瞌头烧牛儿的替身，但牛儿的病仍然不见好转。

盛耀芹见农治武没有去感谢她，又听说农治武也没去龙王庙认罪，很是恼火，逢人便说：“农治武到现在一直没有向龙王赔罪，龙王爷已经恼火发怒，不但要严惩农家，而且还要严惩龙吟村的乡亲们。”

有些年老而又信鬼信神的人连忙问：“我们又没有得罪龙王爷，它为什么要处罚我们？”

盛耀芹说：“龙王爷要让全村人都出去讨米，有家难归。”

冬播季节到了，仍不见雨水，如果庄稼种不上，明年吃什么？刚刚翻身的农民心急如焚。

中国人民志愿军跨过鸭绿江入朝参战的当天，龙吟村村民热烈欢送新兵入伍后，便成群结队到龙王庙烧香求雨。龙王庙连日来香火不断，烟雾弥漫，烟雾穿窗越户，带着百姓的渴求和虔诚，青云直上九天，可上天却置若罔闻，照样晴空万里。人们只好去找盛耀芹，请她看在全村几千人的身家性命份上，施法求龙王开恩布雨。盛耀芹装出一副同情相，低声说：“我已经祈求龙王爷了。”人们静听下文，她却顿住不说。人们焦急地催问龙王爷几时下雨，她答非所问地说：“今年庄稼种不上，你们明年怎么活哟！”人们再三追问，请她开口。盛耀芹见时机成熟，心中窃喜，嘴上却十分不情愿地说：“龙王爷说了，‘农牛儿既然在我的住房里出世，就是我的儿子，把他送来吧，我收他为义子’。”

“啊！”人们不约而同地惊呼，面面相觑。因为他们明白，所谓收为“义子”，就是要用农牛儿“祭潭”。

很快，龙吟村谣言四起：只有用农牛儿祭潭，龙王才肯布雨。人们窃窃私语，议论纷纷。盛耀芹走东蹿西，四面扇风点火。她与几个迷信老人商量、策划，请出两个特殊人物带头。

一个是农治武没出五服的表哥、巧舌如簧的钟青福。他身高体不胖，常穿一件长布衫，说话做事不慌不忙，见人点头哈腰，满脸带笑。村里张家长、李家短的事他都爱管，而且只要不经过他认同的事，就是办妥了，他也能颠倒黑白，把方的说成圆的，好事说成坏事。村西盛月英坐堂招夫，不知为什么，连日来不准上门女婿朱熊上床，朱熊霸王硬上弓，闹得鸡飞狗跳。父母亲护着女儿，指责女婿是畜牲。盛家的叔子大伯到盛家解决矛盾，好说歹说最后以朱熊认错订保证告终。

钟青福听说后，蹭到盛月英家，为朱熊开脱罪责。盛父说：“朱熊品行不端，与吕寡妇勾勾搭搭。”钟青福说：“捉奸拿双，你在吕寡妇肚子上捉住了朱熊吗？”盛父说：“月英听邢狗子说的。”钟青福说：“你听月英说，月英听狗子说，狗子是听我说的，狗子想占有吕寡妇你知道啵！”盛母插话：“他不孝敬老人，进门不问安，出门不通气。”钟青福说：“他骂你们了？还是夺你们的饭碗了？”盛月英的父母异口同声：“哼，他敢！”钟青福调着公鸡嗓音对朱熊说：“你应当孝敬老人，见面要‘爸爸，给你请安’。‘妈妈，吉祥’。‘老婆，快活’。”他手上学着太监宫女动作，逗得一家人发笑。钟青福趁热打铁，“那是做戏，你们是要过日子，你今天不让他上床，明天不让他睡觉，你想把他逼给吕寡妇吗？你想尝试守寡的味道？没关系，你喜欢公鸡嗓音，我把邻村那个白天是男人，夜晚是女人的阴阳人介绍给你……”“好了，你甭说了，我们知错了，还不行吗？”

事后，狗子找他论理，他说：“难道你不想吕寡妇吗？如果真让朱熊那小子把吕寡妇弄到手，我看你怎么办？我是在帮你，请我喝酒吧！”因为他两头光，四方圆，所以人称“钟光棍”。

另一个就是郭富旺。郭富旺不但骚包，而且是一个好吃懒做的败家子，人们笑话他是“沈万山的后代”。《沈万山放飞金》是民间流传的一个故事，讲的是沈万山出生时不会哭，沈父把家里的坛坛罐罐全砸了也无济于事，于是把心一横，抱起传家之宝——青瓷大花瓶，使劲砸在地下的方砖上，“喷”的一声脆响，碎瓷散片满地开花，婴儿“哇”的一声哭出了声。沈父长叹一口气，忐忑不安的心总算落到实处。看到满地的瓷块瓦片，心里又暗骂一声：败家子。沈万山长大了，不管给他多少钱都能及时用完。沈父不敢相信，给他一锭金子，看他怎么花完败光。沈万山去买东西，没有一个商铺敢收，也找不开。沈万山找来金匠，让金匠把金子弄成金粉，他站在楼顶放飞金。飞金随风漂落到土里沙里，现代人才有“土里刨金，沙中淘金”之说。郭富旺家里解放前也很富有，被郭富旺吃喝嫖赌整光了。人们说他是“沈万山的后代”，无非是说他是一个败家子。郭富旺还是一个好出风头，爱表现的人，有人又称他“郭眼子”。

却说郭眼子和钟光棍身负“重任”，两人几次找农治武，要他献出儿子祭潭，以保四乡八村风调雨顺，却遭到了农治武的严词拒绝。两人灰头土脸去向盛耀芹汇报，三人躲藏在黑屋里开会商量对策。最后决定挑选９个年轻力壮的小伙子组成“敢死队”，５个人对付农治武，４个人对付章新兰，负责抢夺农牛儿，盛耀芹又安排一人专事放火烧农治武的窝棚。