河工

河工

                                                                   韩济生

一

1973年，我有幸替补别人当了一名疏通漳卫运河的河工，这是我一生中最痛苦最艰难也是最有收获最有意义的时期。当河工的体验，不仅为我以后的体力与精神注入了源源不断的底气，而且亲眼目睹了兰平兰明姐弟俩的厄运，就像刻刀在我的脑海里雕刻了一个清晰的世界，将影响到我一生怎样去认识人，怎样去善待好人！

我刚到漳卫运河的时候，看到干涸的河床上不知什么时候凸起了一个个沙丘，像无数的坟冢，不断地散发着死亡的臭气。两边无坡无壁，模模糊糊的褶皱，像是腐烂的尸骨沤没了轮廓。没有了生命的气息，没有了斑烂的色彩，没有了山水的灵气，只有狂风在这横宽五里，纵长几百里的河谷地带横行恣肆，不断卷起漫天黄沙，纷纷扬扬，混混沌沌，南扫北荡，遮天蔽日。

我手搭凉棚，茫然眺望，风沙遮暗了阳光，遍地黄土，满目苍凉，就连生命力那么旺盛的茅草，也枯黄着身子，有气无力地在寒风中发出梦魇似的呻吟，迟迟不愿意苏醒，耐旱力极强的马齿苋，也死死地赖在土窝里，死活不愿见世面，更不用说别的娇嫩的花草了。

没有村庄，没有村民，连耐忍饥寒的野兔也早已逃遁，似乎在这块土地上，只有和沙土粘成一个颜色的河工。

河工住的是阴阳屋，在地下挖一个穴，连土炕和油灯座都挖得规规矩矩，上面搭上一个架子，盖上塑料布，铺上薄土，里面冬暖夏凉，比那村民的大北屋还舒服。逢到大风天，把洞口一封，简直成了世外桃源。

和我同拉一辆地排车的，就是兰明。他也就有一米六五吧，身体瘦得像个小干鸡，小黑脸，尖下巴，又短又黑的眉毛，当中断断续续的，那是为了他的那头宝贝牛，让一头老母牛给踢的。一双大眼睛本来挺有精神，可一见了人总像欠了谁什么东西，乞求别人原谅似的。

他常常默默地呆在一旁愣神儿，不由自主地唉声叹气。他爸爸原是个国民党连长，听说曾抱着一挺机关枪打死过不少日本鬼子，当然也打死过解放军，后来在济南战役中随着吴化文的部队起义。

前几年红卫兵没把他折腾死，倒是他自己气性大，离家远远的，跳河自杀了。等捞上来时，浑身肿得像个大馒头，一块块往下掉肉。兰明他妈从此就疯了，白天黑夜在野地里乱跑，一遍遍地呼唤着丈夫的名字，失魂落魂的姐弟俩一下子没看住，兰明他妈掉到井里淹死了……

兰明挺聪明，学习也不错，可是说什么也不上学了，竟然跑到生产队里去喂牛。兰平去拉他，说：“弟弟呀，你真没出息，好好的书不念，为什么去喂牛？”兰明神态木然，干脆把铺盖也搬到了牛棚里，不回家了。

兰平哭了，一边哭着一边打兰明：“你真没出息，真没出息呀！我可怎么办呀，我可怎么管你呀！”打着打着，抱着弟弟的头失声痛哭，兰明麻木的神经一下子被组组的温情化解了，成串的眼泪往下淌，抽噎着说：“姐呀，我怎么能有……心去念书，这……个书还有什么念头。你就给……我一条活路吧！”

姐姐哭完了又打：“我那傻……弟弟呀，没文化……以后可怎么办哪！我可怎么……管你呀！还指望谁管……你呀！”打完了又哭，哭完了又打，兰明也搂着姐姐哭……

一根藤上的两个苦瓜，枯萎了又萌发，叶绿了又遭霜打，瓜依瓜苦苦挣扎。五年了，兰明今年已经18岁了，他伺候牲口也有五年的历史了。他喂的牲口，个个肥肥壮壮，油光水滑，干干净净，社员见了都夸奖。这回上河，他还带来了一头小牛犊，活蹦乱跳的。

一见到牛，兰明的眼睛就亮了，说不完的知心话，有空就伺候它，就像对他的亲兄弟似的。

在兰明面前，我几乎比他高出一头，身子也宽出一大截，本来该我驾辕，可兰明早把辕绳往脖子上一挂，两手抓住两个车把，占住辕位了。他还以一个老河工的口吻对我说：“生哥，你现在恐怕最难熬了。这河上是枣核活，两头松，中间紧，先上来松点，是为了先活动一下筋骨，最后松点，是因为活快干完了好放松一下回家。现在你的腿脚还没有活动开，却要干最累的活儿……这么着吧，你干活悠着点就是，我多使点劲就是了。”

我轻蔑地对他一笑：“你就瞧好吧，我还能不如你！”

驾辕和拉套还是有区别的，拉套只是一种辅助的工作良心买卖，多使点儿劲车就快一点儿，少使点儿劲儿车就慢一点儿，就是一点劲也不使还有驾辕的，驾辕可是一车的主宰，他要是不使劲儿，车是一步也动不了。

到了河底，老茂一个眼色，装车的河工，早已砸开了冰冻层，把河泥切成一块块“豆腐干”，每块七八十斤，三下五除二，很快就把车装满。我正要拉着架子使劲，兰明对老茂说：“茂哥，再装点，别人装多少，俺装多少。”

我这才注意到，我的车确实比别的车装得少点。我对兰明一瞪眼，是不是他脑子有点儿毛病。老茂也对兰明说：“你不是有点儿病吗！”“行，还行！”兰明又让几个河工给装了几锨土。我看了看兰明，发现他的脸色确实有些灰暗。

我俩咬着牙，瞪着眼，别人帮着，一吆喝，冲上了小河坝。然后，顺着早已碾出的三指多深的车辙，跌跌撞撞地往前拉。一拉上车，汗水就像才从锅炉里加过温似的，翻腾着热气腾腾地涌出体外，和寒冷的空气撞击，冷却、挥发。

汗干涸了，匆匆忙忙的从路旁水桶里，舀出一碗水，撒一半，喝一半地灌进嘴里，咕噜咕噜，扔下碗紧跑几步，又撵上了前面的车队。脸上身上永远是黏黏糊糊，汗粘黄土，黄土吸汗，汗土越粘越厚。

好不容易二里半地，才到大坝。大坝是四十五度的斜坡，约五十米。一辆车是上不去大坝的，我们三辆车组成一组，互相协作。先是运气，六个人先把刚才路上大口大口的粗气喘匀，又深深地吸了两次大气，才互相看一下，点点头，意思是可以上坡了。

有一个人，一声发喊，六个人像疯了一样，豁上命地往前扑。前头拉套的，头几乎拱着地，手脚并用；四个赶车的，腿上青筋暴突，脖子也快从腔子里拔了出来；驾辕的两腿撑开，八字脚，撅腚挺胸下死力驾着车，借着后面的推力往上抬，要是一不小心，被重重的车子压垮，那就麻烦了。

车子是连拉带抬，上来了大坝，一个个累得东倒西歪，眼睛发黑，腿都找不到了感觉，直想瘫。

卸车倒是省事，车头一转，尾巴朝前，几个人把车冲起速来，朝土堆上猛一撞，黄土利用惯性狂撒出去，犹如“疾风暴雨”，剩下没多少土，驾辕的把车往后一抽，手脖子一抖一拉，只几下，车上的土便被颠得干干净净，真象“天女散花”。

直到这时，才轻轻地松了一口气，可是来不及在凛冽的寒风中擦一下单褂上热热的汗水，一溜小跑，又是下一个轮回。一趟来回五里地，一天二十多趟。

人，如果一干活就觉得累，那将是越干越累，如果一搭手就觉得撑不了，那将是一场灾难！我自认为在农村磨炼三年，耕锄耙割，样样精通，百般劳累，毫无畏惧，已经是一个响当当、硬梆梆的青年农民了。没想到一上河，就觉得河上的活绝不是一般的累，竟然一天下来，两腿发软，两天下来，脚就像踩了棉花套子，怎么也抬不起来。

以后回想起来，那就是河上的活一会儿也不让你闲着，就拿着河工当一个永不停歇的发动机使。我也曾怀疑兰明不使劲，也可能是驾辕不累，到了河底装车时，我抢过去驾辕。车子动起来后，觉得自己的腿脚更沉重了，不使上十分的力气，车子是走不快的，离前面的人越拉越远。只要是和车队一拉下，那就意味着被抛弃，这辆车就别想再爬上大坝。再看看兰明呢，上身往前探得大大的，套绳拉得笔直，脸色更加灰暗了。

半路上，一头小公牛见了兰明，“哞——哞——”地叫了起来，它好像也在为身体虚弱的主人感到不安，粗粗的颤音里，饱含着对主人的关注与痛惜，三甩两摇的，挣脱了拴缰绳的石头，一溜碎步跟在了我们车后。

兰明对它挥了挥手，喊着：“回去！没你的事儿。”它却跟得更紧了，并且圆鼓鼓的肚子亲昵地在兰明身上蹭来蹭去，头也晃，尾巴也摇，跳起了快乐的“摇摆舞”。兰明高高地举起手，轻轻地落下，半嗔半怨地嘟哝：“你看你，这么淘气，真拿你没办法！”

要说它也怪可怜的，一生下来，母牛就难产死了。为了能养活它，兰明打听到三里外邻村有一头母牛也生了头小牛，兰明给那个饲养员送了二斤点心，就赶着这头小牛去喂奶。不料，那头母牛又踢又用角抵，把兰明的眉都给踢破了。

兰明就把那头母牛的眼睛蒙上，给那头母牛理顺着毛，这才给小牛喂上了奶。日复一日，一个柔弱的少年含辛茹苦地照料着一个比他更加弱小的小牛。别看这头小牛其貌不扬，毛有些杂，又黑又黄的，长出的一对小角角，也不顺溜，一个直一个弯，但这些丝毫影响不了人与牛之间感情的交流。

牛通人性，人牛同命，天长日久，兰明已把它看成了自己生命的一部分。

二

我把车一停，很快地跑回去拿牛鞍子，不一会儿拿回来，抓住那头小牛，就往身上套。

兰明慌忙拦住我，气哼哼地问：“你干什么？”

“人都快累死了，你还稀罕这头破牛，它还能比人娇贵？”我当然没好气。

 “生哥”，兰明有些软了，好言相劝，“它太小了，还没学会干活。”

“你来的时候，不是套着它来的么？”

“那是那，不紧不慢的，和这不一样，这是上河。”

我不理兰明，狠狠地推开他，套上小公牛，折了根小棍，一棍子抽上去。小公牛颠颠地跑了起来，气得兰明直翻眼珠子，一屁股蹲在地上，抱着头直哼哼，闷了一会儿，又跑过来追我，平时还真没见他生过这么大的气。

小公牛跑了一阵子，脚步慢了下来，我几棍子上去，它又跑开了，可不一会儿，脚步又慢下来，一阵快一阵慢，还是没人快，和前面的队伍越拉越远。“我说它不行吧，你还不信，还是我来吧！”兰明说着就来解套，眼瞥着牛背上被小棍抽打下翻起的黄毛，心疼得直咧嘴。

我急了，狠狠地几棍子上去，牛屁股上顿时又翻起几道白印。它被抽疼了，连跑带蹿，车上的黄土一缕一团的，可就被颠下了不少。

“站住！”迎面一声大喝。

兰明像触了电似的，哆嗦一下，几步上去，拉住了牛缰绳。他的膀子紧缩着，头低低的，眼睛怯怯的，呆呆地站着，像傻了一样。我一看，原来是带队干部公社武装部的吴部长站在前头。

吴部长头顶黄军帽，胖得脸上的肉向下耷拉着，肚子上就像揣着半个篮球，每走一步，将军肚一弹一弹的，脸上的肉也要哆嗦两下。听老河工说，他带河工很有一套，几乎每回上河，都能在县上扛面红旗回来。

他先围着车子转了两圈，并不急于说话，明知是我赶的牛，不来训我（当然，我也不怕他，说急了我，说不定还顶他两句），却敲打兰明：“我就看看怎么表演？我就看看你怎么表演的。人啊，别忘了吃几碗干饭！别忘了自己是个什么家庭。哼！愣着干什么，还不快点干。傻啦！呆啦！”

兰明赶紧卸下牛，把牛鞍子放在车上，自己去驾辕。刚拉了两步，吴部长又连吼带讥讽：“我看你往哪里拉！我看你往哪里拉？车上还有土吗。嘿，又轻省，趟数还不少。”兰明赶紧把车调过头去，往回拉着去装土。

吴部长又冷冷地说：“今天罚你多拉三趟，看你还长不长记性！猪脑子，这么让人费心！”

兰明大气都不敢喘，低着头只顾急急忙忙地往回走。

“和你干活真窝囊，我也跟着倒霉！”我对兰明也没好气。

“我和你不一样！”兰明小声嘟囔着，好像蚊子哼哼，低着头走得更快了。

三趟意味着什么？那就是多跑十五里地，在身体极度疲乏的时候，那真是屋漏偏遭连阴雨，船破又遭顶头风，而且可恨的吴部长还跟在身后，滑也滑不过去。

我恨这个骄横跋扈的吴部长，自己不干活，还指手划脚折腾人，心里越想越有气。小公牛低着头，响着鼻，鼻声阴阳怪气的，也像是生气窝火。灵感来了，我脚步慢了下来，拦住了小公牛，待吴部长走到我们前面十多米时，我突然朝着小公牛屁股猛地一拳打去。

牛有灵犀一点通，它“哞――”地一声狂叫，头一低，眼一瞪，尾巴一夹，小牛角朝前抵着，朝着吴部长就冲了过去。

吴部长听到后头响声不对，一回头，正看到小公牛朝自己抵来，吓得一声怪叫，撒腿就跑。小公牛却死活认准了他，穷追不舍。吴部长本来想转着圈儿甩掉小公牛，小公牛却机灵地转着圈地追他，撵得吴部长气喘吁吁，大汗淋漓，手脚并用，连滚带爬，帽子丢了，鞋也掉了一只。

惹得不少看热闹的河工嘻嘻哈哈，指指划划。平常不少人都恨吴部长变着法儿治河工，这会儿正好看他笑话，哪还有人管闲事。直到追上来的兰明几把土扬过去，小公牛迷失了方向，吴部长才从牛角下侥幸逃脱。

吴部长稳住神，接过兰明哆哆嗦嗦的手递过的鞋子，悻悻地穿上，又拽过兰明抖抖颤颤送上来的帽子，弹了弹上面的土，鼻子哼着说：“好啊！兰明，真有本事，我一辈子玩鹰，这下子让鹰叨了眼了。还用牛来报复我！等着瞧，这事玩不了。”

兰胆低着头，结结巴巴地说：“我……我……不是，不是……有意的。”

“哼，那三趟一趟也不能少，另外，再加上两趟。你不是有劲没处使吗！用牛和我作对吗！”

硬撑了三天，身子越来越僵硬，像是用牛皮绳捆了三道。拉着黄土比车帮高出一尺多小山似的地排车，脚踏着枯燥乏味而又无穷无尽的黄土路，脑子里不时出现一闪一闪的金星，时而夹杂着火红、湛蓝、清绿、橙黄的彩色梦幻。

努力睁眼看世界，可眼皮似乎坠上石头啦，老抬不起来。我觉得不能再硬撑了，只得硬着头皮去找大队工头老茂。

老茂原是我们生产队的副队长，比我大三岁，那时候不知道有施瓦辛格这个人，现在看来，老茂长得和施瓦辛格差不多，只是个子矮点，脸黑点，再就是他那深黑色水汪汪的眼珠里面，总像含有几分狡黠的嘲弄人的味道。

在我眼中，这是个十分虚伪的家伙，他和兰平不明不白，敢做而不敢当，我恨透他了。下工时，我钻进了他的阴阳屋，看到他正盘着腿坐在炕上，悠闲地卷着纸烟，对我连眼皮都没抬，就像没看见我一样。

我眉头一皱，心里一沉，开门见山地说：“我得走啊。”“为什么？”他点着烟不慌不忙地抽了一口，吐出一口长长的烟圈，对着墙，像是对着他的影子说话。“太累了，我撑不了啦！”我气呼呼地说。

他转过头来，吹了一口烟灰，像是对着他的纸烟说话：“你累，我不累？兰明不累？别的人不累？哪个龟孙子不累？又有什么办法呢。”“那……反正我得歇班，这个活不能干了。”“一个萝卜一个窝，你歪歪腚走了，你那个窝谁填啊！噢，我想起一个人来，他准能替你。”

“谁啊？”我像捡到一根救命稻草一样，可怜巴巴地望着老茂那一本正经的样子，因为我实在累熊了。

“这个人块头又大，又十分威猛，干你这个活准没问题。”

“你快说，这个人到底是谁啊？”

老茂卖了个关子，好半天才说：“吴部长啊！”

嗡——地一下，我脑袋一热，觉得脸上火辣辣的，心里好像被野蒺藜刺了一下。老茂居然在这个时候，还开我的玩笑，他心里一定在为他的智慧而在得意地大笑吧。我真恨不得扑上去，给他一个响亮的耳光。

我浑身哆嗦，对他大声地吼道：“我得走！再干下去，非死到这里不行！”

可他还是不急不躁，任我连蹦带跳，等我发了一顿火，再也没有脾气时，他才不疼不痒地说：“电报我马上发，可是在没人来之前，你还得干。”“那人能什么时候来呢？”我紧逼一句。“可能后天吧，”他说。

我再也不愿意和他多说半句话，扭头就走。他又敲打我一句：“你多看看兰明。”

这样，我心里就有了一种依托，一种企望，好像人在绝望中，重新鼓起了希望的风帆。又熬了两天，见到老茂我就催，他说，大概下午来人吧！下午他就说，明天上午来人吧！

我们又一次疲惫不堪地爬上了大坝，用袖子胡乱擦了擦满头满脸的汗水，看了看坝那边，不禁有些难以离去的眷恋，犹如囚牢中见到了窗外清朗朗的天。天是那么蓝，那么静，那么纯，纯洁得像刚下乡时知青们的心。

那里褐色的村庄升起了袅袅的炊烟，虽然缺水，但一棵棵小树顽强地发出了黄茸茸的绿色，再恶劣的环境，也难以阻遏生物在痛苦地繁衍，为生存而搏斗、挣扎。深绿色稀稀拉拉的麦田里，有几个穿着白底粉红花衣裳在田野里拔米蒿的年轻姑娘，就像一朵朵鲜花，蓦然在河工的心里开放。

清一色的雄性，此时突然被激活，就像一块块烧透的生石灰，一旦被水激泼，迅速酥脆、熟化、沸腾一样，汹汹蒸腾而不可止。男人相对女人才是男人，所有的河工都伸长脖子瞪着眼睛朝那些姑娘像看西洋景似地观看。

一个下蓝上花的姑娘骑着自行车慢慢地向这飘来，既像是一只翩翩起舞的美丽孔雀，又像一朵绚烂多姿的七色彩云，既有舞蹈演员的柔韧，又有天生丽质的倩丽。越骑越近了，她的头发又黑又亮，强劲的生命力，冲出着毛发末梢，梳着两条小辫，随着自行车的颠簸，颤巍巍的生机勃勃。

脸不是很白，却也不黑，风吹日晒之下，呈现着一种最和谐的色彩。那眉毛，像挂上了一条柳枝，有主干有枝杈，给人留下了别出心裁的印象。一双眼睛明得像珠亮得闪光，总好像那里面有许多衷肠要对你诉说。飘过来的，是一种青春的气息，有一种见了面，就永远别想忘怀的魅力。

“姐姐，”兰胆认出了是他的姐姐，兴奋地喊了一声，飞也似地冲下坝底。

这是兰平，是兰平啊……

三

我第一次注意到她，是在下乡的村里看公社宣传队的演出。那时候，精神生活极度贫乏，逢到演出村里万人空巷，男女老少，携老扶幼，人山人海，热闹非凡。我特别欣赏兰平的“骑兵舞”，在快乐的音乐中，女“骑兵”纵马扬鞭，奔驰在一望无垠的大草原上，马蹄声声，铃声清脆中，突然一声萧萧的马嘶，烈马受惊。

兰平双手挽缰，右腿高高地挑起，身体后仰，几乎从“马”上跌落。我吓得心里停了一拍，全场紧张得沉默了两秒钟，当兰平重新稳住了身体时，全场忽然报以热烈的掌声。在和“暴风雪”的搏斗时，兰平常常连续翻几个既轻柔又潇洒的跟头，佩服得我忍不住大声叫好，全场又爆以潮水似的掌声。

在女生独唱中，兰平一曲“北京的金山上”，那甜甜的，圆润的歌喉，就像一股春风，从雪原上轻轻飘过，引得台下欢声雷动，惹得多少个青年爱心萌动。

知青一个个的少了，调走的调走，回家住的回家住。白天干活，能和社员们说话解闷儿，可一到晚上，和我做伴的只有梁上地下乱跑乱蹿咬得木头“咯吱咯吱”乱响的老鼠；土坯墙缝中，艰难地挺起头，窸窸窣窣地抖动着舌信子的长蛇；院子里，懒散地迈动着人手样的爪子，四处寻觅瓜皮的刺猬和院子里拖着美丽的长尾巴，抽答着鼻子，四处嗅寻鸡味的狐狸。

猫叫春时，墙头上来回乱跑，发出婴儿似的啼叫，我常常怀疑，谁的孩子，放到了墙头上。心里感到寂寞、恐惧，常常一到天黑，就莫名其妙地害怕起离村子有一段距离的知青屋。

我也是人，需要和人交谈，需要伙伴，哪怕打架也比寂寞好。

一天晚上，我好不容易又听到宣传队要到小吴庄演出，晚饭也顾不上吃，慌里慌张地赶到了小吴庄，可到那里一看，什么也没有，原来听了谎信，宣传队并没来。肚子饿了，到了村里的小饭店花了三角钱买了一份炖鱼，又要了两碗老烧酒，两个馒头，连吃带喝，一根根鱼刺，片状的鱼头，也被我格嘣格嘣地咀嚼干净，连吃带喝，倒也晕晕乎乎，十分痛快。

回家的路上，一步三摇，专插小路走。青蛙凸着雪白的肚皮，脖子上的气囊一鼓一缩地在“呱――呱――”吊嗓，黄褐色的纺织娘不知疲倦地发出纺棉花似的“嘤――嘤――”低吟，幽暗中的夜莺瞪着圆圆的小眼睛清脆尖声地歌唱，就连无有生命的树叶都“哗啦哗啦”的齐声鸣唱。

耳中听到飞机的轰响，抬头仰望，万颗璀璨的星星组成了一条壮丽、宏伟的银河横贯天际，每一颗星星都是鲜活的生命，忽暗忽亮，忽然拖着一条长长的尾巴，燃烧着最后的光明殒落。哪有什么飞机？

肚中开始隐隐作痛，好像一只蟋蟀蹦进了肚子里，然后迅速繁殖，化做无数的小虫乱蹦乱撞，撞得我想吐，起拉，站立不稳，想摔跟头。坏了，心里还算明白，这不是个好事，这里前不着村，后不着店，地处荒僻，万一趴在地上，死了连个送信的也没有。

心里这么想，自己可就管不住自己了，裤子还没来得及脱，一股污物从下排出，眼前一黑，什么也不知道了……

等我醒来，发觉我已躺在了自己的床上，身上穿着干净的裤褂，盖着又薄又软的花被，花被不是我的。屋外，八九点钟炽热的阳光刺透乌云，绚丽的霞光洒满全院，铁丝绳上晾着我的几件干净衣服和拆洗过的被子、褥子。

尖嘴、长尾，穿着白坎肩的黑喜鹊站在房檐上，叽叽喳喳叫个不停，棕褐色、花斑纹背的画眉扬着头和地上觅食的几只黄麻雀婉转地唱和着。阴凉地里，一个衣着俭朴的农村少女正在低着头洗着衣裳，两只手一揉一搓，却也显示出舞蹈演员的优美韵味，面目清丽，虽没有故意表演，却已流露出演员的柔情万分。

这不是兰平吗？我心里突然撞击出蓝色的火花，火花开始燃烧，燃烧使全身发热，我坐了起来。这是怎么回事呢？

警觉的兰平见我醒了，甩了甩手上的水，进了屋急忙按下我：“别起来。医生来过了，说你这是急性食物中毒，已经打进针，灌过药了。要说昨天也真玄，我和小玲从县里开会回来，看到半路上躺着一个人，浑身臭烘烘的，吓了我俩个半死。我多了个心眼，一看是你，原来是我队的知青啊，就把你背回来，让小玲去喊大夫……”

我慢慢想起昨晚上的事，怪都怪那便宜的鱼，两碗酒，惹了这么大个麻烦的事儿。她说的真轻巧，和做游戏一样。想着想着，就想到了衣服，我顿时感到大事不妙，惶惶地问：“我……这衣服？”

兰平脸红了，扭过脸羞涩地说：“你当时那样子，总不能让你在屎尿中泡着。有人问，就说你自己换的，都说城市人开放，我看挺封建。”

我默默地想，这是在农村，一男一女在一块儿，那都要招来不少闲话，更不用说自己在她面前“暴露”无移了。一个农村姑娘，突破这个禁区，需要多么大的勇气啊！她这颗纯洁无瑕的心灵，重重地撞击着我感情的琴弦，使我的心里默默地升起一种难以言状的情愫。这确实是一个非同寻常的好姑娘。

“要说，你也真有福，怎么这么巧，让我碰上了。大夫说，食物中毒要是治晚了，要死人的。昨晚上，我俩要是真不从那里走，说不定要出大事哩……”

我也略懂医学，有毒的食物和酒一掺，毒药加麻醉，再进入空着的肚子，血里吸收很快，并随着血，向全身扩散，如不及时治疗，很快会使人死亡。是兰平救了我这条不值钱的命啊！

“这会儿你清醒了，鸡汤自己喝吧，我就不灌你了。大夫说，泻得太多了，多喝点汤，免得脱水。”兰平说着，端过来一碗热气腾腾上面漂浮着葱花、姜片，香味一直沁入心脾的鸡汤。我颤颤巍巍地端过了这只碗。

下乡三年了，哪里有鸡汤让我喝？心里寂寞，有谁对我有过心灵的抚慰？救命之恩，涓涓柔情，何以能报？“这只鸡，挺贵的吧？”“什么贵不贵，我的家我当家。”“我以后可是没钱还你啊！”“看你说的傻话，我知道知青都没钱，我又不是图你以后还钱！”

我无话可说了，对于这个农村姑娘，又超脱于一般的农村姑娘，我再也无法表示我的感谢之意，我突然放下碗，两手死死地抓住兰平的手，恍恍惚惚地说：“你……太好了，我……我……我……”

兰平颤动了一下，好久好久，慢慢地推开我的手，佯作镇静地说：“不要这样，不要这样，你是个知青，以后有前途，我……只是一个普通……农村姑娘，还有一个不好的家庭，我和你……”她痛苦地摇了摇头。

从此我觉得，有一根爱情的红线，已经悄悄地把我俩紧紧地拴在一起，再也难以分离。

然而有一天早晨，兰平突然到我们社员中来干活，从此再也不去了宣传队。她的容貌使我大吃一惊，面无血色，满脸憔悴，双目呆滞，布满了泪痕，好象一下子长了二十岁。见了我，她垂下了眼睑，低下了头，身体在微风中瑟瑟发抖，好像稍微大一点儿的风，就能把她吹倒。

我呆住了！

几个娘们在她身后指指划划，嘀嘀咕咕，还不时互相投过一种既神秘又幸灾乐祸的眼神。几天的活都是拉土填沟，平整土地，两个人一辆车，他们就像商量好的一样，一窝蜂似地挤在一起，独把兰平孤零零地抛在了一边。

她就像一棵无依无靠的小树，失去了树林的庇护，随时都可能倒下。兰平还能干活吗？我拉着空车靠近了她。

兰平瞥了我一眼，那眼光不知是凄凉还是感激。我拉着车，绝不让她使一点儿劲，看那样子，她再也经不住一点儿折腾了，脆弱得随时可以折断。可她又偏爱逞能，倔强地摇摇晃晃地豁着命地使劲！她准是疯了。

到了没人的地方，我着急地问：“这是怎么回事？在宣传队上干得好好的，为什么到这里来下这个力。病的这么厉害，还来干活？”她仿佛没听见，闭上眼睛，喘气更加粗重，脸色更加可怕。

“你这是怎么了？”我又问。她突然像一头发怒的母豹咆哮起来：“我的事不用你管！”

我没敢再问下去，是不是她的哪一根神经出现了问题。

有一会儿，女人们津津乐道的话语随着一阵风刮进了我的耳朵里。“兰平流产了，我一猜就是他。”“那天晚上，你不知道……”“还是他俩近哪。”“还是个知青哪，呸，不要脸！”

偷听着她们的谈话，再看看兰平现在这个样子，越想越害怕，似乎有一根铁棒在我头上重重地猛击一下，“嗡――”地一声，头剧烈地疼痛起来。兰平原来是一道五彩缤纷的彩虹，光芒四射，现在一阵风刮过，瞬间污秽不堪了。

一股怒火在心里熊熊燃烧，是谁这么丧尽天良，践踏了这么一朵纯洁的、美丽的、盛开的牡丹花，也使我的心里遭受一次难以痊愈的重创。

四

我没敢再问她，怕再往她伤口上搓盐，重伤的心里插刀，只能在暗中观察着她，寻找着嫌疑犯。终于有了新的发现，老茂在给我们装车时，有意无意间，总少装了些，并且他和兰平四目相对时，眼睛总在兰平的脸上扫来扫去，既像是不安，又像是悔恨。

兰平呢？那眼睛一瞪，既像一个不屈的公主，又含有几分淡淡的哀怨。凭直觉，我觉得他和兰平一定有什么瓜葛。再想起平时，他和一些娘们打打闹闹，有些闹法不堪入目，有些笑话不堪入耳。而他一见到兰平，就像变了一个人，显得既老诚又实在，很会逢场作戏，不是他又是谁呢！？

我最恨这样的人，敢做而不敢当。要是老茂真娶兰平为媳，实在是他天大的福分，何必这样躲躲闪闪呢，让兰平受这么大的委屈。我咽不下这口气，我要以一个男人的方式狠狠地教训他一顿！

在下工时，走到了一个徒有四壁废弃的机井房，我叫住老茂，瞪着他的眼睛，狠狠地说：“兰平那个事，是你办的吧？”“哪个事？”他冷冷地说，装糊涂。“那个事就是那个事，你心里明白！”“你心里也明白！”他也反唇相讥，毫不退让。“好汉做事好汉当。你……”我发觉我的话有些苍白无力。“好汉做事好汉当。我也奉劝你！”

我觉得在他那咄咄逼人的气势下，我倒有些气馁。奇怪？本来该我问他的话，怎么倒成了他问我，好像我成了做那事的人。虚伪！可恶！真诚反被虚伪欺，可我再也找不出铿锵有力的话来反驳他，毫无办法，只能跺了跺脚，悻悻而去。

转身的时候，有个偷听我们说话的娘们，差点和我撞了个满怀。

以后，不论我走到哪里，总有人在我后面戳着脊梁骨嘀嘀咕咕，议论纷纷。我的入团问题在团支部会上搁浅了，团支书找到我，那话虽未直说，可那眼神里，好像在等待我坦白似的。这种事，在农村来说，是三辈子抹粪，五辈子挨骂的丑恶事，然而，黑锅却让我背上了。

更不用说兰平了，再好的姑娘有了这个事找个婆家可就大打折扣了。可细细想来，兰平救我的那夜，我对兰平热烈的追求，兰平流产后，我对兰平的亲近，别人不怀疑我才怪呢！

阴霾不能永远不散，四季不能光是冬天。兰平并没有被压垮，她的胸又挺起来了，头又昂了起来，时常又能听到她那动人的歌声，不过歌声里少了几分纯洁、甜美，多了几分凄凉、悲切。干着活，不由自主地，她又舞动起她那优美的身躯，舞姿里少了几分柔美、妩媚，多了几分粗犷、泼辣……宣传队她始终没去。

我为她的艺术才华得不到发挥而感到惋惜，很多社员因为在舞台上再也看不到她的卓越表演而心急火燎，禁不住纷纷前来打听情况，劝她回宣传队。逢到这时，她的眼睛里闪动着泪花，泪花里就像过电影那样一幕一幕地飞腾着昔日的辉煌。可是为什么不去？她只是紧紧地绷起嘴唇，恨恨地瞪起眼睛，里面的缘故只有她自己知道，自己知道却又不能说出去。

无论我怎样努力忘掉她，却怎么也抹不掉她在我心目中的位置。当漳卫运河上过度的劳累危及到我生命的关键时刻，兰平又出现在我的面前，她是向我又一次伸出生命之手啊！怎不叫我激动万分。我问：“是生产队上让你来替我的吧？”

兰平笑了，不过是嘲笑，尽管嘲笑脸上还是显得十分迷人：“生产队上让我来，替你？不知道，真自私，你这人怎么光想着自己啊。再说派河工什么时候派过女的啊？我是给兰明送药的，他胃不好。”原来如此。

“那你打算在这里住几天了？”我看着她自行车上的被窝卷问。“家里太旱了，旱得机井都没水。多一个人不多一份力量嘛！河上早完工一天，家里的麦子就多收一成。”

我想，你也别唱高调，不就是牵挂着你的弟弟吗！

谈着话，上了坝，我们三人拉着空车，推着自行车往回走。男人是土，女人为水，土渴望水，几乎所有的河工都被她吸引了过去，更何况兰平是这么漂亮的女人。那些眼睛直勾勾的，一眨不眨的，就像是极度饥饿的人，猛然发现了美味可口的食物一样，视线从兰平出现的地方，一直目送到兰平从视线消失。

兰平虽然当过演员，可在那么些咄咄逼人的男人“注目礼”下，不禁也羞得低下了头，不敢四顾。我真不愿意兰平闯入男人的世界，我要劝她回去，可我又有什么资格对她说三道四呢？

我领她去找老茂。

河床上，成千上万的河工忙得热火朝天。此起彼伏的吆喝声，雄浑有力，动魄惊心，被沙土磨得锃亮的铁锨，在冬日的阳光下一明一亮地闪着寒光。奔流的热汗战胜了寒冷，一些河工早扒光了上衣，露出了凸凸凹凹的肌肉，一块块，一条条，强悍而健壮。

最显眼的是老茂，浑身油光光黑酱酱的，每一块肌肉都凸了出来，一举一动，浑身的条块上下翻滚，起起伏伏，几乎能铮铮作响，透过那发达的肌肉，仿佛能听到他的心脏咚咚作响，令沸腾奔流的血液在网状的血管里川流不息。那坚强如铁的骨骼，一伸一屈，能承担起无穷无尽的重负与劳累。

他是我一生中，见到的最美的一个活生生的人体。兰平为什么爱他？这大概就是男人的魅力吧。

老茂正一边干活，一边和河工们谈着四大嫩四大美：“白莲藕、黄瓜扭、新娶的媳妇，薹下韭。”“黎明觉、油炸鸡、羊肉包子、半路妻。”一拉到女人，他就有说不完的故事，拉不完的呱，半黄不黄的段子引得那么多光棍汉痴迷地听，一时忘记了疲劳。

随着人们对兰平的注意，老茂也发现了兰平，就像变脸一样，立刻正经起来，急匆匆地穿上褂子，理了理衣襟，整理一下头发，三步两步蹿上河来，推着兰平的自行车就往阴阳屋走，一连走一边满脸疑惑地问：“你怎么来了？”

“我为什么不能来？又不是来看你，管这么宽！”兰平在他面前一点儿也不示弱，总好像有股子气。

“男人的窝里不能有女人，你在这里不方便，赶紧回去吧！”老茂话软了。

“我偏要在这里，你给我安排间屋。”

“那不行。”

“我偏要在这里，偏要在这里，我烦你，烦你，烦你！”

女人说烦，其实就是喜欢。一见到他俩在一起，我心里就有一种说不清的翻动，酸溜溜的，就像打翻了醋瓶。我知道，他俩见了面，肯定也有一场激烈的交锋。因为，爱情的空间我一旦不去争取，就被老茂趁机占领了，俩人的关系发展神速，已经到了快要登记的程度。

可是老茂已是快入党的人，大队书记对他说：你要要她，党就不要你，你要入党，就别要她。老茂一下子对兰平冷淡了不少，俩人的关系到了不明不白的时期。

吴部长人未到，甜甜的酸酸的话音先传了过来：“哎哟！我们的小演员，草原轻骑兵，冰山上的雪莲，英俊漂亮的李铁梅，欢迎你来支援挖河，又给我们增添了新生力量。”

他呼哧呼哧地跑了过来，老远就伸出大面包似的手，挓挲着五根红香肠似的手指头，到了跟前，见兰平丝毫没有握手的意思，就把右手往左袖子上擦了擦，轻巧地掩饰了尴尬：“到公社指挥部住去吧？那儿又干净，又方便。”他用眼瞥了瞥那几顶绿色的帐篷。

兰平对吴部长勉强地笑了笑，不卑不亢地说：“我还是到他们那里住地窝子吧，那里暖和。”

“那多不方便啊！人又多，地方又小又脏，弄不好还有虱子。”吴部长还在一股劲地劝。

“虱子咬，有人味。”兰平半认真地开了句玩笑。

五

兰平留了下来，安排在伙房做饭，她大概是漳卫运河三十万挖河大军的唯一女河工了。

当时令人百思不得其解的是，河工不拉屎，要说不拉屎，那也不是，怪了，吃那么多，三两天才解一次大便，而且只有一丁点儿。以后才知道，食物在高强度的劳动中，几乎全被化为热能消耗掉了。

从早晨四五点钟，除了每顿吃饭的半小时，一直干到晚上十点多，河工简直成了成本最低，效益最高的廉价机器了。就是机器人也得拧拧螺丝，上上油啊！我已感觉不到像头几天那样难受了，只觉得躯体和生命在慢慢地分离，躯体在渐渐地死亡，而生命的意识则愈来愈强，使它对各个器官发出了连续不断的警告！

反应最强烈的是心脏，一会儿狂跳不止，像是要跳出胸腔外，一会儿似乎停止了跳动，缓慢而微弱。我企盼着替我的人快点儿来到，哪怕早一小时也好，盼望倒成了一种坚持下去的力量。

我感到那时唯一能挽救生命的，只有食物，一到吃饭的时候，看到一个个金黄的窝窝头，整个神经中枢受到强烈的刺激，浑身颤抖起来，窝窝头就是生命啊！两手捧着它，狼吞虎咽往肚里装，一斤半窝窝头眨眼间就塞进肚子里，几乎到了嗓子眼。要不就撑死，要不就累死，食物兴许能抵抗住超出极限的劳累。

更使我难以理解的是，那么繁重时劳动，兰明靠什么力量，能拖着他那有病的身子，一天一天地熬下去……

那一天早晨，我看到兰明皱着眉头，耷拉着眼皮萎靡不振，拿着一个窝头，咬了两口，就再也难以下咽。我问他：“你怎么不吃啊？快吃，吃不完又要干活了。”

兰明说：“我心里乱得慌，老觉得要出什么事，胃又疼。刚才好一阵子，怎么没看见牛牛啊。这淘气鬼，不知又上哪里去了，我歇一会儿，就去找找它。”

我劝他说：“牛总归是牛，哪用这么操心！还是多关心关心自己吧！我知道我，肚子里要是没食儿，车子是一步也拉不动了。”

正说着话儿，兰平风风火火地跑来了，上气不接下气地告急：“兰明……兰明……快去伙房看看吧，吴部长和几个伙夫，捆了……你那小牛的腿，要杀它哩！”

兰明“啊――”了一声，吓得变了脸色，扔下窝窝头，急急忙忙往伙房跑。杀牛不等于杀兰明吗？我也不能见死不救，赶紧跟在兰明后面跑。

乌云沉重，重得几乎要压下来，阴霾里的斜阳就像放完了血的猪眼一样暗淡无光，越过无数已经运动起来疾奔如飞的河工，老远就看到几根杨木架子围盖着几张苇箔的伙房，前面一小块空地上，像似放倒了小公牛。

兰明急速地狂跑着，黧黑的面孔上横溢着豆粒大的汗珠，他扬着手呼喊着，喉管里滚动了几下，几声咕噜，却怎么也喊不出声来，急得他青筋暴涨，脸色更加难看。就在快要到牛跟前的时候，吴部长的手却疾如风似地挥下了。

待我们跑到了跟前，小公牛的咽喉处早已被戳了一个碗口大的血窟窿，从那里面射出了粗粗的一长串紫红紫红的艳丽热血，大铝盆里的热血在屠夫的搅动下，正在飞速的旋转着，和盐混合，等待着冷却和凝固。慌得兰明急忙用手去捂小牛的伤口，可那伤口里的血已从大注到小注，逐渐地流淌着冒着泡沫断断续续的血串和浓稠的一块块血块。

可怜的小公牛，四腿还在不停地抽搐着，激情地与死亡搏斗，头往后仰，充满着对生命世界的无限留恋，大眼睛死不瞑目，饱含着对主人的等待与期望，两颗清纯的泪珠像两颗晶莹明亮的珍珠一样颤动了两下，慢慢地滚动下来。

兰明跪在那儿，愣怔了一会儿，忽然四肢抽搐，面目痉挛，两眼翻白，口吐白沫。吓得兰平号啕一声：“弟弟――弟弟――你……怎么了……”一下子扑在兰明身上，又揉又拍，又推又晃，六神无主，心碎胆破。

慌得我又是掐兰明人中，又是捏他合谷，好一阵子，兰明才“吁――”地吐出一口长气，眼珠子开始活泛起来。

兰平扶起他的身子，含着泪花说：“弟弟，咱走，不值得生气，回去歇着。”兰明喘了喘气，突然猛一下子站起来，冲着吴部长就冲了过去，壮着胆子质问还在洋洋得意的吴部长：“你……为什么杀我的牛？”

“你的牛？”吴部长鼻子哼着说，“这是生产队上的牛，难道这头疯牛不该杀。”

“可是……可是……可是……”兰明支吾了半天，也没说出一个道理来。

“可是什么呀？”吴部长眼珠子一瞪。

“你总得告诉我一声呀。”兰明软软地说。

“你算个什么东西，你爹不过是个连长，你还这么不老实。一天不熊你两句，就不知道姓什么啦！两天不治你，就长了翅膀上了天啦！”

这几句话彻底地把兰明击败了，他低着头悄悄地躲在了我的身后。

“嘁哩、哐啷、嘁哩、哐啷、哗啦——”兰平气得有气没处撒，跑进伙房里，弄得碗盘乱响，有几个碗被墩破了。

我可不怕吴部长，质问他：“吴部长，你屠宰耕牛，可是要犯法的。”

“犯法？”吴部长冷冷一笑，“不就是到兽医站开个证明吗，有什么大惊小怪的，还用你操心。多管闲事！”

我气愤已极，对他声色俱厉地吼道：“你知道这头牛是兰明费了多大的劲儿才把它养活的吗？你知道这头牛是兰明的命根子吧！你总得讲点人道吧？”

吴部长鼻子一歪：“你是个知青，应该明白事理。在这挖河的紧要关头，大伙需要营养来补充体力，牺牲了一头牛，让大伙吃了好有劲干活，难道就不应该吗！你的立场站到哪里去了？”

“哐当、哐当、哐当、哐当……”兰平在案板上狠狠地剁开了菜。

“你这个混蛋！你这个杂碎……”我对吴部长破口大骂，文化休养一点儿也没了，只觉得胸口堵得慌，以咆哮来发泄心中的郁闷。

吴部长也被骂急了，张着两只手来回乱摆，恼羞成怒地喊：“这是什么知青！这是什么知青？来人哪，揍……揍他。”

我和吴部长激烈的争吵，吸引了不少河工停下车来看热闹，人们早就对吴部长敢怒而不敢言，这会儿正好看他笑话，哪有人来管这闲事！老茂不知从哪里钻出来，推着我和兰明就走：“快走，快走，干活了，干活了！你俩也是，凭什么和领导吵架！有什么资格和领导吵架？牛也是，为什么要顶撞领导呢？领导要吃你的肉，还不应该！”

也不知道老茂话里的意思，是奉承吴部长呢，还是嘲讽吴部长。

我知道再和吴部长吵下去也吵不出个子丑寅卯，耽误了干活，还得补上，还不是自己受累。我拉着兰明，气呼呼地说：“走，咱走，干活去！”

吴部长掐着腰干吼了几声：“了不得了，了不得了，反了！反了！”也赶紧顺着这个台阶溜了。

从那以后，兰明整日精神恍惚，神不守舍，再加上过度的劳累和胃痛的折磨，使他形容枯槁，像个干瘪的小老头。他已有几顿吃不下饭，晚上一进屋，就瘫倒在土炕上，再也不愿意挪动一步。

兰平心急如焚，晚饭时给他端来一碗鸡蛋荷包面，先用干毛巾给他抹了一下脸，每天下来，毛巾上的土恨不得有半指厚，再把他的褂子、裤子脱下来拍打拍打，抖搂抖搂，炕下的土就积了一小堆。

兰平给他一边捋顺着肚子，一边劝他说：“快吃吧，人是铁，饭是钢，河工不吃饭，怎么行呢！”

兰明有气无力地摇了摇头，眯缝着无神的眼睛：“我一见吃的就想吐，就想起了他们吃牛牛的肉。”兰明说着，眼里噙满了泪珠。

兰平赶紧避开话头劝：“你茂哥已经给你请假去了，请了假，可得好好地歇两天，再不歇着，人就垮了。”

兰明长长地吐了一口气：“还是死了好，人活着多受罪。吃，吃不下去，干，累得七死八活，还没个盼头。我这辈子，完了……”

“再胡说八道，看我不撕你嘴！”兰平狠狠地搓了搓手，在他嘴上轻轻地拧了一下。

老茂铁青着脸进来了。兰平急忙问：“假请的怎么样？”

六

老茂皱着眉头不说话，脱了鞋上了炕，盘着腿坐在炕上，卷了一支纸烟，哆嗦着点上，抽了一口，“呸”地一声吐在了地上：“假没请成，明早还得上班。照这样下去，早晚要出人命的，而且话还这么难听。”

“什么话？”兰平问。

“不说了，不说了，”老茂摆着手。

“到底什么话，非说清不行，不说清，你就别想睡觉。”兰平推了他一把。

“嗯……”老茂支支吾吾地说，“真是穷山恶水，泼妇刁民，也不撒泡尿照照，自己是个什么人，不戴帽就是不老实……反正人和人家庭条件不一样！”看来，老茂这句话已经打了不少的折扣。

兰平“腾”地一下站了起来，一只手掐着腰在并不宽敞的屋里来回走着，一只手在大腿上狠狠地拍着，瞪着眼睛骂：“这头猪猡、畜生，不就是拿着家庭出身治人吗！不就是有这些短处吗！”转了一阵子，又一屁股坐在了炕上，呼呼地直喘粗气。

外面的风呼呼地响，从荒凉辽阔的河谷里隐隐约约传来一声“哞哞”的牛叫声。兰明打了个激灵，挣扎着爬起来：“你看，光顾说话了，忘了给牛添草了。”

兰平一把按住他：“我那傻兄弟呀，哪里还有你的牛啊！我去给牛添草还不行吗？”

兰明给姐姐扮了个鬼脸：“你的手臭，我给牛牛添的草香。”

老茂无可奈何地咂了一下嘴，摇了摇头：“什么时候了，还瞎闹哩？有些话还用我直说吗，觉得自己撑不了，不能在这里等死啊！”

“你是让我逃跑吧。”我一语道破。

“我可没这么说，我可没这么说。”老茂急忙摇着头纠正。

“可惜，我是个知青！哪能临阵逃跑？只能来人光明正大地替我回去。”我说。

“唉――我是跑了和尚跑不了庙。”兰明嘟哝着，挣脱了姐姐，摇摇晃晃地给小牛“添草”去了。

门外，有兰明用讨回的牛角、牛皮和几根牛骨头搭成的牛架子，牛角旁边还有一堆细草。兰明给牛“添草”，那十分虚弱、亲切的话语就顺着风传了过来：“牛牛啊，你怎么不吃草呢，饿坏了吧！你还小哩，好日子还长哩。咬牙往前走走，肯定比我强！”

他的眼前仿佛又浮现出小公牛那嘹亮悠长的娓娓颤音。小公牛好像说：“主人呀，我看你这么难受，吃不下草啊。”

“你吃不下草，我心里不得劲。等我们回去，让你吃豆秸，吃棉饼。”

小公牛叫声好像更加凄切、悲凉：“主人，你一定要挺住啊！”

“我死了不要紧，你可得好好活着啊，你这没妈的牛牛啊……”

一阵阴森森的狂风骤然刮过，泼墨般辽阔的河谷里顿时像飞起了无数的魑魅魍魉、孤鬼野魂，凄怆的遍地芧草尽折腰，齐声发出了狂涛似的哭泣声……

我刚觉得睡了一小会儿，就被人摇醒，听到大喇叭又催命似地响了起来。我想睁开眼睛，可睁不开，眼皮给两团黄乎乎的眼屎糊住了，揉了好半天，才把眼屎揉掉。透过蚕蛾般跳动的小油灯光亮，我看到兰明像是一宿未睡，他的脸色更加黑黄憔悴，手捂着肚子，不停地干咳，上身在微微地颤抖，嘴角上还挂着一缕血丝。

“你怎么了，血？”我惊慌地问。

“唉――老毛病了，胃疼。”他死气沉沉地用手抹了一把嘴，也看到了血，见怪不怪地哼哼，“可能胃出血了吧。你说，咱俩的关系怎么样？”又往嘴里胡乱塞了两片药。

 “不错啊，谁让咱俩是一个车的兄弟呢。”

 “可别给我姐乱说啊！”他郑重其事地说。

我点了点头，劝他：“你别去了，我去找大夫。”不能让他再干了，再干下去，非得出事。

他摇了摇头，平静地苦笑了一下：“要是能请下假来，早就不干了。一个萝卜一个窝，咱还是走吧！”

出了阴阳屋，看到吴部长站在门口，正在虎视眈眈地监视着他那乱糟糟的队伍，那眼睛就像两把刀子，在兰明身上剜来剜去。兰明的膀子缩紧了，头更低了，脸色更加灰暗，捂着肚子，艰难地跑进了像开锅似的河工队伍中。

一气拉了六趟天才放亮。大风又起来了，顶得人几乎透不过气来，十米之外像遮着一堵沙墙，什么也看不见。我已叫兰明去拉套，这回他没有推辞，左手捂着肚子，右胳膊挂着套绳，那套绳并不是绷得很紧，时而松，时而紧。

我知道他在重病折磨之下，痛苦地坚持着。

可恨吴部长，不知今天为什么老站在路边盯着我们，几次我想停下来，叫兰明歇歇，都叫他摆摆手拒绝了。他怕歇下来，又招来吴部长的一阵责难，他那强烈的自尊心会又一次受到伤害！

兰平跑了过来，过来就抢兰明的套绳：“这会儿做完了饭，替你拉两趟。”

“不行！”兰明口气却强硬起来，“女的拉车，受不了。我能行！”兰明这会儿容光焕发，眼睛也明了，腿脚也硬棒了，套绳也绷直了。他使劲地推开兰平。

兰平知道兰明的脾气，没有再抢套绳，无可奈何地摇了摇头，心里万分凄楚。她默默地看着我们，目送着我俩消失在迷漫的黄沙中。

兰明好像很有劲，绳子一撞一撞的，猛而不稳。走着走着，他突然站住了，身子一弓一弓的，像有什么东西要吐。车子戛然而止。我放下车，扶着他喊着：“兰明，你怎么了？”看到他的脸憋得紫红，大小血管暴涨，似乎要把脸皮涨破，眼睛瞪得大大的，惊骇恐怖，身子颤颤巍巍，两只手茫然乱抓，像要抓住什么，那样子可怕极了。

忽然间，他的喉头一声咕噜，肠胃紧缩一团，气聚胃口，大嘴一张，食道贯通，嗓子一痒，腹腔热血用力喷出一串红。端头被劲风一吹，血花四溅，洋洋洒洒，落地腥红。他随即像一摊泥一样瘫在我怀里，脸色极度苍白，白得像一张纸。

“兰明，兰明，救人啊，救人啊――”随着我那茫然无措，恐怖到极点变了声的呼喊，河工不多时围了一大帮。大家都慌了，七手八脚地不知如何是好。兰明胸脯一鼓一鼓的，眼睛大瞪着，嘴使劲地张着，还是要吐。慌得我又是用手捂他的嘴，又是乱揉他的肚子、胸口。

“还得找大夫，快去找吴部长，他有个吉普车，抓紧送医院。”不知谁提醒了一句。

对呀，这样傻待着也不是个办法，时间就是生命啊！我也顾不许多了，让两个河工扶着兰明到了个干净的地方躺下，随即像弹簧一样蹦了起来，顺着路来来回回疯跑着找吴部长。

这该死的，不该有他的时候，和个苍蝇似的盯着你不放，需要他的时候，这会儿却不知道跑到哪里去了？好不容易在几个河工的指引下，我才知道他又回到了他住的帐篷。我急急忙忙跑到那里，推开门帘一看，他正盖着被子“呵――呵――”地打着响鼾。

我两拳打醒了这个家伙，吼着说：“兰明吐血了，快不行了，赶快找个车送他去医院！”

“兰明？死一个少一个。别捣乱，我这正困着呢，一晚上就睡了五个小时。唉――人不苦命苦啊！”

“兰明快不行了，吐血了！什么也不知道了！”我真恨不得要扇他两个大耳光。

“你别制造紧张空气好不好？”他一副不以为然的样子，连床都不起，“别忘了，你是个知识青年，瞎诌什么，早晨还好好的，怎么说不行就不行了？再说……就是有病的话，他姐姐不来找，你瞎搀和什么？”

我对他真是无话可讲了，从牙缝里狠狠地挤出一句：“你这个混蛋！”就像逃离狼窝一样匆匆离开了他的帐篷。没跑了几步，迎面撞上了头发凌乱，惊惶失措的兰平。

她气喘吁吁地问：“怎么样？”不用说，她弟弟的事早已知道了，和我来这里是一个意思。

“这该死的不去！”

“这是我去吧！”她说。

我跑了几步，又站住了，慌乱之中有点儿犹豫，我一个人赤手空拳能救得了兰明么？还得指望吴部长，破吉普和他的权势。凭兰平在宣传队做的贡献，曾做过宣传队领导的吴部长一定会给她这个面子的。我又跑回去，在帐篷外等候，我进去只会把事情搞糟。

“快去吧！”帐篷里传来兰平那冷冰冰的声音。

“哎呀，我的小雪莲，小铁梅，说话干嘛这样吗。吃亏就吃在不听话，别忘了年青是个资本，人有几年的好时候？不要耽误了自己的艺术生命。你呀！你呀！不听话，要不怎么混成这样呢！”吴部长又酸又软的话听了叫人浑身起鸡皮疙瘩，什么时候了，还尽说这些没边没沿的话。

“你快去！救救我弟弟。”

七

“哎呀，总得让我穿上褂子，车又破，不好发动。再说，大夫呢？没事他瞎转悠，有事找他又找不着了。”

“你的意思我知道，不就是让我做你的破鞋吗！我答应了，快去救我弟弟。”

“哎呀，说话真难听，那不叫破鞋，那叫相好。你真聪明，真聪明，你的工作包在我身上了。可把我想死了，可把我害苦了，哎呀，让我亲一口。”

“不行！先去救我弟弟。”

“就一口，咱就去……好，让我摸一摸。”

“快去救我弟弟！快去救我弟弟！”帐篷里传来兰平几近疯狂的咆哮。

我全身的血液在血管里奔突激荡，激荡的血液又猛一下子冲上了大脑，把大脑涨成个大斗，哪还有什么思维！我扑进帐篷，看着吴部长那张臃肿淫荡的肥脸，挥起了我这个颤颤巍巍瘦骨筋筋但是无比有力的拳头……

“天哪――”兰平一声嚎啕，冲出帐篷外，“你长长眼吧――”

颤颤的，发自肺腑的郁闷、愤怒一下子从她胸腔里冲出来，绝望的嘶鸣在空旷的河谷里回荡。为什么自己必须去央求那些最不愿意看到，又最痛恨的权贵，而那些人要挟的又是自己最不能接受的条件。老天呀！这公平吗？老天呀！你看到了吗？

“妈呀――我难啊！”

兰平泪流满面，似乎面对着亲娘，一声一声地诉说着无以解脱的苦衷。一幕一幕的欺凌、难以启齿的苦楚，只能对娘说。娘，你听到了吗！

“兄弟呀――咱命苦啊！”

父母撒手早去，咱姐弟相依为命，兄弟你重病待医，我无权无钱无医无药，可让姐姐怎么办啊！你可让姐姐怎么办啊……

我看到兰平在急速的奔跑中，哭泣着，嚎啕着，汗水，泪水，黄沙，满脸满身，衣服凌乱，披头散发……我的心碎了。

我们跑到兰明身边，看到兰明不但嘴里淌血，而且下面也有血。他的眼睛瞪得大大的，瞳孔已在扩大，呼吸已经很微弱了。在这一时刻，他笑了，觉得自己耳聪目明，神清气爽，幸福地看到了小公牛四蹄轻快，尾巴快乐地甩着，那么活泼地跑了过来。

它亲昵地说：“主人，咱们该走了，到我们喜欢的地方去吧。”自己真是太高兴了，身子轻轻跃起，骑到了牛背上，牛儿连蹦带跳，飘飘然升了起来，不一会儿，已是蓝天白云，清风拂面。

他仿佛看到了自己极度恐惧地大声啼哭着来到这明亮的人间，年轻的母亲抱着自己粉红色的肉乎乎的软软身体，亲得咬着牙遍体咂着：“我的宝贝，我的宝贝……”健壮的父亲，激动地为自己洗尿布，换新衣。自己婴儿稚嫩的心，朦朦胧胧地感受着父母的百般疼爱。

从三躺六坐八爬茬，到背着书包上学校，含辛茹苦的母亲既要下地，又要照顾自己的衣食起居，额上的皱纹渐渐增加。倒霉的父亲，不但要应付超出一般人的体力劳动，还要被各种无休无止的政治斗争纠缠里，衰老以大大超出他实际年龄的速度迅速提前。

有一次放学回家，自己亲眼看到父亲和一帮四五十岁的人规规矩矩地站成一排，被一帮比他们小二三十岁的半大孩子，“啪啪啪啪”地扇耳瓜子，那“啪啪”的响声就像击打在自己心里，使自己再也难以忍受下去，迷迷糊糊地跑回家，躺在床上蒙着被子不吃不喝……

留在血液里的孝顺和严酷的政治斗争，充满矛盾地一下一下地撕扯着他幼小的灵魂。

父亲跳河自尽，母亲掉到井里淹死，家庭骤然破碎，浑天黑日，自己彷徨了，糊涂了，卷起铺盖卷到了饲养棚当了一名小饲养员，再也不愿意看到这个复杂的难以理解的世界。

十六岁了，自己又不得不从牛棚里走出来，卷起铺盖出河工。每一次出门回头眺望，自己都仿佛看到家门口母亲双手抹泪，抽噎而别，两鬓斑白的父亲一次一次地招手，直到看不见儿子了，还在那儿不停地招手……

死去的人是轻松的，却把痛苦留给了活着的亲人。随着一声撕心裂肺的哭喊：“弟弟――我的好――”兰平一口气没上来，昏倒在地上。

几个河工慌慌张张地抢救他……有的人连声叹息，有的人用袖子抹去两颊的泪水。

老茂在旁边懊恼得团团转，他在用自己的大巴掌狠狠地拍打自己的头，那痛苦不堪的样子，使本来想骂他对兰平太不关心的我，没有张嘴。

我也不同样罪孽深重吗！兰明有那么严重的胃病，吃不下饭，我都知道啊！而我光想到了自己，还让他驾辕，是我累死他的啊！如果我的心再细一点，对他多体谅一点，本来能把他从死亡的边缘上拉回来……可我……居然什么行动也没有……

兰明，你才十八岁啊，生活才刚刚开始。

吴部长带了个破吉普不知从哪里钻了出来。一个穿白大褂子的大夫折腾了兰明一阵子，然后在兰明的脸上蒙上了一个河工的破褂子。吴部长左手抓下帽子，右胳膊举起来一摇，声音洪亮地说：“同志们，毛主席教导我们说：要奋斗就会有牺牲，死人的事是经常发生的。兰明是个好河工，我们要向他好好学习。人民在等待着我们疏通漳卫运河，时间紧，任务重，为人民造福，咱们还得加油干啊！”

可怜的兰明活着挨他的治，死了还要被他利用。

大伙儿一动也不动，都像是一尊尊雕刻的石像，谁都难以从巨大的悲痛中清醒过来……就在这令人窒息的沉默之中，老茂突然像疯了一样，脖子涨得老粗，眼睛血红血红地凸了出来，身上的每一条肌肉都狰狞可怖。

他“嗷――”地一声长啸，拉起我那辆车，没命地跑了起来，一路连跑带颠，狂喊乱吼，晃头顿足，那副悲愤欲绝的样子，让在场的人更加痛苦。

风呼啸着，在河谷里呜咽，黄沙一团团，一阵阵涌来，大地激起冲天的沙潮，奔腾着冲上苍穹，苍天翻滚着云与沙，又以更凶猛的力量打下来。天地震怒了，老天在酝酿着一场更大的沙暴。

老茂平静下来，又像是一块铁，他对我说：“你回家吧！”

“为什么？”我怎么也没有想到他会让我回家。

“原先我是糊弄你的，这里连个邮局也没有，往哪里拍电报啊？走吧，你再有个三长两短，我更担当不起了。”

原来竟是这样，他一直在欺骗我，拿我的生命当儿戏。要是在从前，我会臭骂他一通，然后狠狠地揍他几拳，可是现在，我没有这样做，好像坦诚本身就是一种沟通。我不是也用他的谎言来支撑着我那近乎崩溃的神经吗！回家不回家已经不重要了。

眼下，我要是真走了，倒觉得对不住刚刚死去的兰明，他身体那么虚弱，不是也没有后退半步吗！还有刚刚失去亲人的兰平，还有成千上万不计报酬日夜鏖战在漳卫运河上的众河工。在这个节骨眼上，我怎能一走了之地当逃兵呢！

我坦然地留了下来。可以说，这也是我人生思想境界的一次净化，一次升华吧！

沙暴终于来了。圆的、扁的、半块的、针尖大、绿豆大、黄豆大的漫天黄沙像暴风骤雨一样铺天盖地朝下倒。风沙把太阳遮了个严严实实，白天如同黑夜，戴着风镜，眯着眼睛往前看，最多也就能看上四五米。衣服刮得呼呼响，脸上象“嚓嚓嚓嚓”千万根针扎。

在我旁边拉套的是兰平，在她身边，我心里萌生出一种奇异的亲切感觉，因为，她现在已经成了我的“姐姐”。

当兰平从失去亲弟弟的极度悲痛中逐渐冷静下来后，就下定决心要来替他的弟弟拉车，好像只有这样，才能祭奠她的兄弟，自己的心里才能得到安慰。自从亲眼目睹了兰明之死，我好像对什么事都看透了，心里豁达起来。

我已经“害”死了兰明，绝不能让他的姐姐精神再受到折磨，忘掉那后果绝不应该让她承担的“耻辱”吧！丢掉虚伪的名节吧，唯有生命、友谊最为可贵！我终于平静地对兰平说：“我爱你！如果你愿意，我愿意娶你。”

沉默了好一阵子，兰平才轻轻地说：“不要这样，你是个知青，以后还很有前途。”

“老茂不是不爱你了！我为什么不可以娶你？”

八

“你茂哥昨天已向我求婚，可我没答应，他已经是快入党的人，不能耽误他的前途。他有这个心，我已经很满足了。”

“我不明白，你既然感到幸福，为什么又不答应他的求婚？”

“这个事既然已经定下了，我相信他不会变卦，早办晚办还在乎这一会儿吗？”

我明白了，她是想等老茂入上党再结婚。 “我……我是爱你的！为了你，我可以没有他那么多的追求。”我恨不得掏出心来让她看看。

“不要这样，如果看得起我，就认我这个姐姐吧！”

我深深懂得，强扭的瓜不甜，兰平已有了自己的心上人，这是谁也无法代替的。就这样，我有了一位内心无限倾慕的姐姐。

她还对我说：“你不是想知道我流产是怎么回事吗？”

“姐姐，我已经猜到了……”

“那是在宣传队的时候，吴部长领导宣传队，是他强行……”

“别说了！”我打断了姐姐的话，“你为什么不告他，让他蹲大狱。”

姐姐沉默了，好一会儿才说：“你想想，像我这样家庭的人，能告倒他吗？谁又能向着我呢，还不说我拉他下水？”

“那……那……这口气我咽不下。”

“这口气我也咽不下，但是只能忍着，”姐姐伤痛地说，“我相信，老天爷早晚有睁眼的时候！”

我压住内心万千感慨暗下决心，从今后，我要竭尽全力保护好我的姐姐，绝不能让她再受第二次欺负，绝不能让她受到一点儿委屈。

又来到了大坝底下，我驾辕，兰平拉套，中间两人滚车轮，后面两人赶车。我们深深地吸了一口大气，然后一鼓作气往上冲，眼看就要冲上了坝顶。突然，我的脑子一片空白，什么也不知道了……等我恢复了知觉，晚了，车子已越倒越快，越倒越快……

一种强烈的刺激，使我蓦然振奋，我要拼命地止住后退，拉住后退，因为姐姐的胳膊上缠紧了套绳，车子后面是闪不开的河工，车翻了首先得从他们身上轧过去。我们都在拼尽全力地坚守着自己的岗位，可是任我怎么使劲，车子还是以巨大的惯性往后倒。

兰平恐怖的脸上扭曲着，满头乱发蓬松向上，浑身滚动着惊惧冰凉的豆粒汗珠，她死死地拉着套绳，抓着车把，就好像拉着我们的生命，绝不肯松手。我只觉得自己像是一个车轮子，旋转了几圈，什么也不知道了……

等我醒来，眼前围着一堆呼唤我的河工。我的胳膊疼得厉害，腿也动不了，兰平姐呢？我艰难地拨开人群，看到兰平姐就躺在离我不远的地方，她的脸上还呈现着刚才那种与翻车搏斗的顽强与执着。

老茂跪着，虔诚地面对着心里崇拜的一个神圣偶象，抖抖颤颤的手一遍又一遍地给她掐着人中，摇晃着胳膊。一个河工哭咧咧地说：“为了不让你砸得太厉害，车把砸着了她的太阳穴……我们费了好大的劲……才把她的手从车把上失掰开。”

啊――我的眼前突然“咣咣咣咣”地炸出无数的火光，白色的气浪，炫目刺眼，耳边发出隆隆的巨响，一阵撕心裂肺的剧痛和浑身的震颤使我又昏了过去……

当我又一次醒来时，看到老茂正在满头大汗地对我又是捋巴又是掐巴。“兰平姐呢？”我急切地问。

“醒过来了，命是保住了。”

啊――我心里松了一口气。

老茂又说：“等你好点，送你回家养伤吧！”

我艰难地摇了摇头。怎么能回家呢？那样，我的良心能得到片刻的安宁吗，只要一息尚存，就要留在河上，和兰平姐，众河工在一起。哪怕上伙房做饭，也要把每一个窝头蒸得喷香，把该炒的菜切得认真，炒得有味，让每个河工吃了好有力气干活，早早疏通漳卫运河。

漳卫运河放水的日子，我一瘸一拐地和头上缠着纱布的兰平姐还有众河工一起登上了大坝。“V”型的漳卫运河横断面展现在我们面前：

八十米宽的河底平滑板正，两点一线一直延伸到五彩霞光照射到的天边，一百五十度的钝角鲜明深刻，似乎是艺术家精雕细镂而成，道道直线缀成的斜坡，是河工用铁锨一下一下拍打，用河底渗出来的水洒上，费尽心血造成的，更是平滑如镜，湿润光泽。

我从小酷爱艺术，但今天真令我震撼不已的，是河工集体创造的漳卫河槽精品，它宏伟浩大，令人叹为观止。

远处涌动着一条缥缈的水线，往上重叠着一层层的黄水，团团转转，上下翻滚，如闹海蛟龙，出水的海豚，摇头摆尾，一波接一波地涌来。眨眼之间，黄水滚过，浊浪与浊浪汇成一种不可抗拒的巨大洪流，冲击着、推搡着、咆哮着、沸腾着一直涌向天边……

黄黄的河水中，我看到兰明赶着牛牛去喂奶，那头母牛死活不肯，又踢又用角抵，兰明的眼眉被踢破了，血流满面……我看到兰平背着中毒昏迷的我，跌跌撞撞地奔走在田间阡陌上，荆棘无情地刺破了她的肌肤，淋漓的汗水湿透了她的衣衫……

黄黄的河水似汩汩的乳汁，流向那沟沟汊汊滋润着冀鲁大地，清雾蒙蒙的水气，飘飘悠悠直上苍穹，天上的水气越聚越多，越聚越大，生成乌云，乌云与乌云撞击出道道蓝色刺眼的闪电，闪电接着闪电，闷雷接着炸雷，昊昊苍天终于孕育出铺天盖地的甘霖洒向人间，使生命、绿色和希望又重新回到这片干涸已久的土地上。