第三十回：川舟及第当县令，巧姐果断拒媒人

   巧姐儿的一席话提醒了麝月，使得麝月茅塞顿开，破涕为笑。板儿巡察大观园路过潇湘馆，听到潇湘馆里传出了笑声，就顺便走进潇湘馆看看。板儿刚进潇湘馆的大门，巧姐儿迎上来道：“板儿你请坐，喝杯茶歇歇脚。”板儿道：“你别客气。”青儿叫蓝花端来了一杯香喷喷的茶水，板儿接了客气道：“谢谢蓝花姑娘。”蓝花道：“你幸苦了，不用谢。”板儿喝了一口热气腾腾，香气浓郁的茶水，眉飞色舞地说道：“好香啊！”巧姐儿道：“这是从宝二奶奶那里拿来的高山云雾茶，香嘛，你就多坐一会儿。”板儿道：“难怪这么香。”板儿品着茶，就着巧姐儿的耳朵悄悄告诉巧姐儿，说是周川舟高魁及第了。巧姐儿听了不以为然地淡然一笑，顿时有一种索然无味的感觉。板儿见巧姐儿对这事不感兴趣，就没有再说下去，喝了一会儿茶就告辞走了。

   周川舟十八岁，个头高挑，脸蛋白皙，举止文雅。他虽然生长在农村，但他出生在农村殷富大户人家，用不着上山下地干活，除了读书，闲下来就跟着板儿习练武功，更多的时间就是攻书苦读。周川舟生的富态聪明，记性好，悟性高，读书又刻苦用功，一丝不苟，经过十年寒窗苦，最终学有所成，第一次进场参加科举考试，就高魁及第了。他的父母欢天喜地，高兴极了。他们觉得他们周家祖祖辈辈都是种田为业的，到了周川舟的爷爷这一代，经过几代人的努力，家道才兴旺发达起来，置下了这一份家产，落得周川舟的父亲这一代，凭着这份家产，成为当方有名望的员外。可是周家的列祖列宗，多少代人，没有出现过一过朝廷命官，到了周川舟这一代，开了周家的先河，周川舟为周家的列祖列宗争了光，周家开始有了朝廷命官了。周川舟为周家荣宗耀祖了，周川舟的父母喜不自胜，逢人就说，老脸上都笑出花来了。可是周川舟怎么也高兴不起来，反倒觉得有一种无名的失落感，可以说是反悔莫及了。

   原来周川舟刻苦读书，并不打算跻身于官场走为官之路的，他跟巧姐儿的想法倒是有点大同小异。他认为，一个朝廷命官看起来非常风光，其实并不好，首先要受皇权的压缩，受官风的牵制，贪官当不得，清官当不成，闹不好要受到皇权的问责鞑伐，脑袋搬了家还不知道是怎么回事？周川舟以为，一个人学有所成，有了高深的学问，掌握了高超的枝能，虽不能像魏晋时的“竹林七贤”嵇康他们那样退避荒原竹林，潇洒自如，快活得如活神仙一样在一起，吹拉弹唱，吟诗作赋，过着与世隔绝的神仙般的生活。对于竹林七贤那样退避官场，拒绝为官的举动，周川舟是赞赏的。周川舟想，不去进场应试，不去为官，就在乡村跟一些志同道合的人在一起，弹琴作画，吟诗作赋，挥拳踢脚，习练武术，再弄几亩地耕种耕种，过上这样的悠闲自得的田源生活，不也其乐无穷吗？

   周川舟的父母精心培养儿子，是期望儿子周川舟能够改变他们周家的历史，成为朝廷命官。他们怎么也摆脱不了“望子成龙”的观念，儿子周川舟不想进场应试，他们硬逼着儿子周川舟进场。周川舟不从，周老爷火冒三丈，大发雷霆，骂儿子周川舟没有出息，说什么“万般皆下品，惟有读书高’’、“学而优则仕”。周老爷抱怨儿子周川舟不听父母的话，就是犯上作乱，父母辛辛苦苦供你读书，十年寒窗苦都熬过来了，不进场，不参加科考，这是离经叛道！周夫人抓住儿子周川舟的手，哭哭啼啼，苦苦哀求，希望儿子周川舟一定要进场应试，参加科举考试，考个举人什么的，捞个一官半职，为周家争光。周川舟没好气地道：“你们非要我进场，要我当官，当官有什么好？”周老爷生气道：“当官不好，范进那么大一把年纪，还考中个举人呢！”周川舟笑道：“这是迂腐，范进被科考害苦了，他疯了。”周老爷听了虽然无话可说，不过，他还是要求儿子周川舟无论如何都得进场。周川舟道：“我无意当官，还进场干什么呢？”周老爷十分生气，也非常着急道：“你不想当官，也得进场拼一下，不当官也算为祖先争光了。”周夫人也极力劝告哀求儿子周川舟道：“儿子呀，你要听你父亲的话，不要让他生气，你还是进场去吧，别误了时辰，你父亲不会饶你的，去吧！”母亲周夫人拉着儿子周川舟就往外走。周川舟毫无办法，只得跟着母亲走了。周川舟想，进场也不一定就能考中及第，考绩也不是那么好拿的，不拿银子活动周旋，恐怕也难及第，进场就进场吧，免得父亲着急，母亲哭哭啼啼，伤心落泪。

   周川舟进了场，答卷不在心，随意写了一篇文章，胡乱地交了差，结果真的就高魁及第了，真的为祖宗争光，给周家荣宗耀祖了。可是周川舟一点也提不起精神来，他决意不去应聘，不去做官。周老爷和周夫人知道儿子高魁及第了，喜不自胜地准备为儿子周川舟的高中及第大肆庆贺一番，听儿子周川舟说不去为官，身上凉了半截，心里却像针扎火燎，他火冒冒地说道：“儿子啊，这可使不得。”周川舟道：“怎么使不得？”周老爷道：“这么好的机会，有人奋斗了一生，花银子买都买不到，你眼看到手的官印，你不接受，也愧对十年寒窗苦啦！太可惜了！”周川舟不以为然道：“不可惜。”周老爷道：“你必须应聘到任，否则，你毁了我们周家，那就是天大的罪过了！”周川舟笑道：“问题没那么严重，魏晋竹林七贤，没有去做官，生活舒适开心，快乐得很呢！”周老爷焦急道：“你已经高魁及第了，一旦皇榜到家，催你上任，你要是拒绝不去，就犯了欺君之罪，那是要满门抄斩的。”周川舟虽然知识丰富，聪明睿智，但他才十八岁，涉世不深，不知道事情闹到这种地步，会这么严重，他听周老爷这么一说也傻了眼了。他想了一会儿说道：“你们放心，我有办法对付。”周老爷道：“你还能有什么办法？”周川舟道：“我跟贾宝玉一样离家出走。”周夫人听了惊呼起来，周老爷道：“那可不行。我就你这么一个儿子，你苦读了十年圣贤书，忠孝节义都不懂了？那是不忠不孝，简直是大逆不道！再说，你拍拍屁股走了，跑了和尚跑不了庙，我和你娘怎么办？这份家产怎么办？”周夫人哭得像黄河溃了坝，长江决了堤，那眼泪汩汩地流淌下来，伤心痛苦极了，哭诉道：“儿子啊，你可不能这样啊！”

   事已至此，生米已经煮成熟饭，周川舟毫无办法，总觉得自己被逼上梁山了，为了家父家母的安全，朝廷红榜一到，他只得无可奈何地走马上任，当了一名县令。

   儿子周川舟终于成了一名朝廷命官了，虽然官职不大，是一个小小的县官，但已经给周家增添了光彩，给周家荣宗耀祖了，周老爷和周夫人感到特别爽气，特别高兴。

   周夫人很喜欢巧姐儿，一心一意想娶巧姐儿做她的儿媳。周夫人曾经两次托刘姥姥去贾府提亲做媒，贾府的王太太王夫人和贾琏都没有答应，都嫌周家是农户，说什么巧姐儿是京城里贾府的千金小姐，怎么能嫁到乡野农村去风吹日晒呢？说什么巧姐儿是声名显赫的荣国府，官宦人家的千金小姐，怎么能嫁给乡间农户的子弟呢？这就是说周家同他们荣国府贾家不门当户对，他们的意思是说，巧姐儿要嫁给城里的官宦人家。现在周家的周川舟少爷，已经高魁及第，官虽不大，但他已经是一名堂堂正正的县官，是个朝廷命官了。周夫人想，不管做事做官都要“骑着马找馬”，将来官是越做越大，家道也越来越发达，财富也越来越多，到那时候就不能说周家与荣国府贾家不能门当户对了，荣国府的人也会改变先前的看法，这门亲事是可以谈得下去的。于是，周夫人又信心百倍地请刘姥姥在去荣国府提亲做媒。

   刘姥姥信心满满地来到了荣国府，他见了平儿奶奶，说明了来意。平儿奶奶明白地告诉刘姥姥，他做不了王太太王夫人和贾琏的主，就派人把王太太和贾琏请过来了。

   刘姥姥拱手作揖道：“给王太太和琏二爷请安。”王太太见刘姥姥这把年纪，身子骨还这么硬朗活络，感慨道：“姥姥的精神还是这么好，都成老妖精了。”刘姥姥不好意思地笑道：“乡下人，生就一副做骨，活到老做到老呗。”贾琏道：“做做，活动活动身子活络些。”刘姥姥伸伸胳膊，弯弯腰，踢踢腿，展示了一下她的尚且灵活的身子道：“琏二爷说的对极了。”王太太道：“姥姥，今天你来贾府有什么事吗？”刘姥姥道：“我是来告诉平儿奶奶，周家的周少爷高魁及第了。”王太太明知故问道：“你说的是哪个周家？”刘姥姥道：“就是巧姐儿住过的那个周家呀。”王太太道：“周家少爷高魁及第，高魁第几啊？”刘姥姥尴尬地说道：“这个我倒是没有问，不过，周家少爷周川舟已经是朝廷命官，据说当了一个县令。”王太太道：“周少爷还是不错的。”刘姥姥道：“周川舟这孩子，确实不错，人生得一表人才，现在也是朝廷命官了，我是受周夫人之托，来提亲做媒的，王太太、琏二爷，你们看巧姐儿的事还能谈吗？”王太太考虑了一会儿道：“不管怎么说，周少爷也是朝廷命官了，从这点看，还是可以考虑的，贾琏你看呢？”贾琏道：“我也是这么想的，有王太太做主就行了。”刘姥姥高兴道：“我这次来就是周夫人托我来的，周夫人很喜欢巧姐儿。”王夫人道：“过去周家虽有万贯家财，但毕竟家住乡野村庄，这门亲事是不合适的，如今周少爷成了朝廷命官，虽说是个县令，但做得好，往后还可以往上攀升，我看还说的过去，这门亲事可以谈下去。”贾琏道：“巧姐儿这个小蹄子，像她娘，也是火爆性子，怕她不好说话。”王太太道：“巧姐儿不是说周少爷不错吗？”贾琏道：“此一时彼一时嘛，她说过最看不中朝廷命官。”刘姥姥笑道；“这工作我去做，就这么说了，我就这样跟周夫人说了。”平儿奶奶听了着急道：“这事还得问问巧姐儿自己。”贾琏生气道：“这事家长就做不了她的主啦？”平儿奶奶道；“这事还是征求一下巧姐儿的意见，别把事情闹僵了。”王太太道；“平儿奶奶说的也是，别跟上次一样，闹得寻死觅活的，又要削发为尼，说些傻话，让人笑话。”贾琏道：“那一次，巧姐儿不是一心向着周家吗？”平儿奶奶道：“你刚才不是说了吗？此一时彼一时也，巧姐儿就是不喜欢不肯嫁给朝廷命官。”王太太不可思议道：“简直是疯了。”平儿奶奶道：“巧姐儿有自己的思想，有自己的主见，也不能说不无道理。”贾琏道：“巧姐儿给你贯坏了。”平儿奶奶听了虽有点生气，但她不便跟贾琏理论，就没有做声。贾琏道：“我看这门亲事还是不错的，不能依着巧姐儿。”平儿奶奶道：“还是征求一下巧姐儿的意见好，万一闹到那种地步，你我怎么向凤姐儿的在天之灵交代？”王太太想想也是，宝玉离家出走，四姑娘惜春带着她的丫头削发为尼，去了栊翠庵，香菱姑娘也不辞而别走了，再弄一个巧姐儿拼死拼活，或是削发为尼，这贾府成了什么样的贾府啦？王太太无可奈何道：“那就把巧姐儿叫来，问问她做做她的思想工作。”刘姥姥笑道：“巧姐儿来了，我来劝劝她好了。”

   巧姐儿和青儿两人听说刘姥姥来了，高兴地来见刘姥姥了，她们给刘姥姥请了安，巧姐儿道：“姥姥是来看青儿和板儿的？”刘姥姥笑道：“我是来看巧姐姐的。”巧姐儿高兴道：“姥姥倒像我的亲姥姥一样了。”刘姥姥开怀笑道：“是吗？”巧姐儿抓住刘姥姥的手说道：“姥姥你真好。”刘姥姥神秘兮兮地说道：“我是来告诉你一个好消息的。”巧姐儿迫不及待地问道：“什么好消息？”刘姥姥道：“周家少爷周川舟高魁及第了。”巧姐儿沉下脸不以为然道：“这算什么好消息？”刘姥姥道：“周川舟成了朝廷命官，当了县令了。”巧姐儿淡然道：“他当县令，成了朝廷命官跟我有什么关系？”刘姥姥急忙道：“你应该感到高兴才是，我是来给你们牵线搭桥的。”巧姐儿想，好你个周川舟，你们周家两次托刘姥姥来提亲说媒，我巧姐儿的态度表明得非常清楚，巧姐儿不稀罕朝廷命官，你周川舟偏要削尖脑袋朝里钻。巧姐儿听刘姥姥说是来给她们牵线搭桥的，心中怒火中烧，没好气地说：“他走他的阳关道，我走我的独木桥，他跟我有什么关系？大路朝天，各走一边。”刘姥姥道：“刚才我把情况跟王太太和琏二爷说了，她们都说，周家的条件不错，周少爷又成了朝廷命官了，这门亲事还是可以攀的。姥姥以为周少爷人不错，你们又有缘分，两人蛮般配的，你就应允了吧！”巧姐儿朝王太太和贾琏瞪了一眼道：“她们是非朝廷命官不嫁，巧姐儿早就说了，绝不嫁朝廷命官。”贾琏道：“又说疯话了。”王太太提高嗓门道：“巧姐儿，你朝廷命官不嫁，倒底要嫁个什么样的人呢？”巧姐儿道：“不嫁就是不嫁，你们不要逼我！”王太太知道巧姐儿跟她娘凤姐儿王熙凤的脾气一样倔强，也就没有做声。刘姥姥道：“巧姐儿啊，你跟周少爷相处得蛮好的，脾气上也合得来，你就答应了这门亲事吧！”巧姐儿哭笑不得道：“姥姥你别费心了，周少爷在我为难之时，同板儿他们营救了我，巧姐儿表示万分感谢，但是要巧姐儿做他的夫人，那是不可能的，即使做朋友也不合适，哪有朝廷命官跟一个平民百姓交朋友的呢？”贾琏道：“巧姐儿尽说疯话。”王太太道：“巧姐儿这也不嫁，那也不嫁，倒底要嫁个什么样的人呢？”平儿奶奶知道巧姐儿的脾气，于是说：“巧姐儿有自己的想法，我们就不要为她操心了。”贾琏瞪了平儿奶奶一眼，没好气地说：“你呀，就知道护着巧姐儿。”平儿奶奶没有多说什么，只是笑了笑。刘姥姥在一旁显得有点尴尬，便垂头丧气地说了一句：“其实周少爷还是蛮好的，他就看中巧姐儿。”巧姐儿态度坚决道：“姥姥，你叫周少爷别费心思了，还是移情别恋吧！他一个朝廷命官，一个响当当的父母官——县太爷，别说是娶一房太太，就是娶三房四房也容易得很，巧姐儿是不想当县太太的。”贾琏生气道：“巧姐儿尽说疯话！”巧姐儿多话没说，带着青儿妹妹，出了门回潇湘馆去了。