火老尚余烬

“火老尚余烬”

段奇清

“金微未壮长，火老尚余烬”。总也难忘儿时家乡炉灶中火老后的余烬。许多年过去了，余烬勾起的余味未了，不，依然“壮长”。

冬日，连续几天老北风刮过，人便更添几分瑟缩之意了。暮色袭来，将早先从桂花等树下捡拾到、并捆扎好，放在柴屋中的树枝拿出一些来，在火炉中生燃，随着“噼噼啪啪”的响声，便有香气和暖气扑面而来……

夜深了，劳作一天的村人们早已入睡，可那炉子中仍有烬温和淡香，袅袅婷婷地，沁人梦乡。“烟烬竹炉朝兀兀，窗明风雪夜娟娟”，要是遇到一夜大雪，清晨醒来，香温之中更有几分明丽娟好之色！

唐代冯贽《云仙杂记•暖香满室如春》中有言：“宝云溪有僧舍，盛冬若客至则燃薪火，暖香一炷，满室如春，人归更取余烬。”其实，余烬不仅给人以暖香，更是能让人品味香甜、温软。

家乡称余烬为火灰，儿时，秋冬春三季，最爱在火灰中焐红薯。有人说，烤红薯的香气，是秋冬特殊的味道，它的诱人，已超过了吃烤红薯本身。而于我们家乡，秋冬春的特殊味道，是在火灰中焐红薯。将红薯直接放在火边烤，或许太急，太烈，往往外焦里生。

家乡是产棉之地，做饭的柴火主要是粗而结实的棉梗，那颇具熬力的火灰至少能延绵至下半夜，热量才会褪尽。祖母将晚饭做好后，我便将红薯往灶膛的火灰里焐，然后跑到村子的月光下和小朋友疯玩，比如捉迷藏，玩撞马城、狼吃羊等游戏。大约两个时辰过后，玩累了，也饿了，到厨房拿了火钗，或火剪，去灶膛中翻弄。金黄色、软乎乎的红薯扒出来后，那飘溢空中的诱人香味，让我连红薯上的灰也不去拍，顾不得还烫，掰下一块，便猴急急地往嘴里送，甜滋滋，软糯糯，直往肚中咽。乡人们形容这种吃相：“连小舌头也要吞进去了”。

余烬是一种乡愁，更是一种文化。

有一王姓乡人，从小队的记工员做起，一直做到县委书记、地委书记、省长。职位不断升迁，可有一样始终不变：无论搬到多么新的官邸，他都请师傅给他在厨房垒一口柴禾灶。一日三餐的饭菜饮食全都由这口炉灶烹制而成。人们难免说他“土”，可他就是要吃“土灶”做出的“土食”。

挚爱柴禾土灶，有什么奥妙吗？当然有，这就是柴禾土灶不比煤炭炉和燃气炉，它有“余烬”。拿它煮米饭，尚只七八分熟，便不再添加柴火，将锅盖盖好，锅盖周围一圈用湿幔罩毛巾围好，然后让灶中的余烬焖着，人就去忙别的事。大约十多分钟后，便觉饭香扑鼻。揭开锅盖，米饭一粒粒晶莹如玉，香气在屋中乱扑腾，顺锅边一饭铲铲下去，翻过饭铲盛放在碗中，金黄色的锅巴亮灿灿，似乎稻谷一生吸纳的阳光全都聚集在这饭粒中。吃一口，酥甜香脆，软糯糍实，仿佛稻谷中汇聚着的日月星光雨露雾霁的所有滋味因子，浓郁得没有一丝一毫的减损。

除了米饭，做汤和菜，以余烬完成后面两三成的制作，香气也会更酽浓，味道更为悠长、绵远。

余烬显露在饭菜中的是冲缓、温和。做人，特别在名利场上，不只是烈火烹油，鲜花着锦，还要文火熬制，疏淡有致。有人说我们家乡风水好，才出了这么一位省长高官。我想，是家乡的柴禾土灶，有急有缓而香软绵长的性子喂养了他的智慧，让他富有哲思，有着温润的才华。让他知道人生路上，既要风风火火地热烈进取，也要温良恭俭让。

“智灯已灭余空烬，犹自光明照十方”。人要有余烬，有余烬的人生是一盏智慧之灯，生命的火焰尽管会灭去，但那散发着兰桂香般的精神余烬之光，依然亘久绵长，照耀十方……